Дракон ошарашенно хлопает глазами:

- Но…

- Уверяю тебя, в городе хватает женщин как более красивых, так и более эффектных, чем я. Через месяц вообще состоится городской бал, на котором будет толпа прелестниц – уверена, ты найдешь ту, которая понравится тебе больше, чем я.

- Но я хочу встречаться именно с тобой!

- Почему именно со мной?

Он какое-то время молчит, пытаясь подобрать слова, затем опускает взгляд на столешницу и едва слышно произносит:

- После встречи с тобой мне больше неинтересны другие.

Удивленно поднимаю бровь:

- А как же та красавица, с которой ты был в ресторане «Полог из алой ткани»?

- Это была моя младшая сестра. Она приехала меня проведать.

Пытаясь скрыть радость от такой новости, уточняю:

- Неинтересны в сексуальном плане? Если хочешь, могу дать адресок своей коллеги – она отличный зельевар. Уверена, что согласится помочь тебе с твоей проблемой.

- Дело не в этом…

Выжидательно молчу и притворяюсь дурой. Дракон нарушает молчание первым:

- После тебя они все кажутся ненастоящими, пустыми… Может, ты меня заколдовала?

- Я бы так не поступила! - оскорбленно заявляю я. – Да и разве есть колдовство именно с таким эффектом? Это так не работает!

- Да знаю я… Прости, вырвалось, - отмахивается он. – Я съездил к очень сильной ведьме, и она подтвердила, что на мне нет никакого воздействия.

Теперь верю, что его действительно припекло. Чтобы маг да обратился к ведьме? Это Кантор со мной всю жизнь знаком, а так обычно маги те еще снобы. Считают, что если мы не используем магию, то сила наша выдуманная.

- Я действительно о тебе все время думаю, - продолжает Аррайден. – Вспоминаю нашу ночь, нашу первую встречу, всматриваюсь в лица прохожих в надежде тебя встретить, ищу глазами в коридорах Бюро Расследований… И постоянно гадаю, с кем ты сейчас, не нашла ли уже пару…

Чтобы не растаять, приходится приложить все мыслимые и немыслимые усилия. Он, оказывается, все это время по мне страдает, но тем не менее не сподобился позвонить и предложить встретиться! Пришел без спросу в мой дом и лезет в мои дела, словно я уже его собственность! Ревность сильного могущественного мужчины приятно греет самолюбие, но личная свобода важнее. С таким стоит зазеваться, и вот я уже злющая домохозяйка, обложенная детьми, для которой из всех развлечений – сводить детей в парк. Ничем хорошим это не закончится: пару лет продержусь, а потом точно сбегу. Надо собраться! Не время растекаться влюбленной лужицей! Стараясь сохранить нейтральное выражение лица, интересуюсь:

- А почему ты не позвонил и не предложил встретиться, чтобы все по-нормальному обсудить?

- Я…

По его лицу заметно, что, похоже, такой простой вариант даже не приходил ему в голову. Отчаявшись отыскать ответ, он пожимает плечами.

Гад! Все нервы мне вымотал своим поведением!

Мило улыбаюсь:

- Почему, прежде чем предлагать встречаться, ты не подумал о том, что у меня уже может быть парень?

- Но я видел, что тот эльф съехал!

Даю себе обещание, что к теме слежки мы еще обязательно вернемся, а пока невинным тоном интересуюсь:

- А ты не думал, что, возможно, он съезжает, потому что я переезжаю к нему? Или мы нашли другой, более вместительный дом?

Во взгляде Аррайдена плещется недоумение – похоже, он действительно об этом не думал:

- Так ты с ним встречаешься?

- Нет, - качаю головой я.

- Тогда я был прав?

- Нет.

- Вы не встречались?

- Встречались. Но не тогда, когда он у меня жил, - видя недоумение в его взгляде, перевожу тему: - Мне не понравилось, что ты выдернул меня с важного ужина и даже не узнал о том, состою ли я в отношениях, прежде чем предлагать мне встречаться с тобой.