О, духи Сеита! У меня в голове целый ворох образов плясал, в кого я только не хотела превратить мсье Базена. В слизняка, в паука, остановилась на жабе. Правда, прекрасная жаба выйдет! Пусть хоть несколько дней побудет в такой склизкой шкуре, ему будет полезно. Не перевоспитается, так хоть забудет, что же случилось.

Адель слишком зашумела. В голове образ жабы сменился другими мыслями.

— Так что же? Мы… договорились? — схватила ладонь мужчины и прижала к своей груди. — У меня от волнения сердце так сильно бьется! И в голове все как в тумане… — продолжила с придыханием, закатывая глаза. — Чувствуете?

Мсье Базен хотел было дернуться на звук, но я силой развернула мужчину к себе и томно повторила:

— Чувствуете? Как бьется?

— Да-а… — заикаясь, мужчина вторил мне, не зная, как ему быть. То ли счастью верить, то ли насторожиться. — Да!

— Это так волнительно! Ну, так что же, мы приступим… к обсуждению?

Звук взрыва оглушил на мгновение. Слыша лишь звон в ушах, я растерянно смотрела на рваный проем, где раньше была дверь. Она уже щепками разнеслась по всей комнате. Мсье Базен, увидев, кто же стоял в проеме, завизжал так, будто свинью резали. Мужчина вскочил на ноги и хотел уже сбежать, но тут уж я не дала ему сделать ни шагу.

Разъяренная Адель, окутанная целым пучком воздушных завитков, хотела сделать из мсье Базена бифштекс. Я разделяла такое рвение, но не стоило сразу же приступать к мясницким действиям. Нет-нет, мое желание превратить мужчину в жабу никуда не делось.

Пришлось мне хватать мужчину за руку и тянуть к себе.

— Никуда вы не пойдете, мсье Базен, пока все не расскажете!

— Ни за что! — брызжа слюной, мужчина сдувался на глазах, становясь по-настоящему жалким слизняком. — Никогда! Это все ты, ведьма!

Он тыкал пальцем в девушку, которая стояла рядом с Адель. Маленькая, хрупкая, как изящная ваза. Большие голубые глаза, вьющиеся темные волосы доходили до самых плеч. Старое поношенное платье висело на незнакомке мешком.

— Это Марта, мадам.

— Что же, мсье Базен, не хотите ли вы рассказать, откуда у вас такая умелая помощница?

Адель крепко держала магией мсье Базена, подняв его в воздух как гнилую грушу. Мужчина висел кульком, верещал и причитал, я же, брезгливо скривившись, отошла от него подальше.

— Они украли меня у бабушки. Нашли в лесу и увезли. Это бабушка меня всему научила.

— Кто они? — Адель приобняла Марту и как могла ободряюще улыбнулась. — Этот червяк? Он был не один?

— Нет, люди в черных плащах.

У меня в глазах все потемнело. Одно упоминание о черных плащах приводило меня в неистовство. Я помнила все, так и не смогла забыть. Меня охватила ярость.

Мощный поток силы подбросил взвизгнувшего мужчину к самому потолку. Я со злости чуть не пустила на фарш несчастного пройдоху. Мне очень этого хотелось, но тут уже Адель повисла на плече. Нежно поглаживая меня, она старалась утешить и успокоить:

— Мадам, не стоит… Прошу, мадам! Вы же сами говорили, что…

— Да, говорила!

В сердцах сотворила заклинание и опутала мужчину толстой плотной вязью. На пол шмякнулась жаба странного желтого цвета. Истерично квакая, бросилась наутек. Я не стала гнаться за ней, удерживая и Адель от преследования.

— Пусть идет. Повезет, так через некоторое время обернется человеком.

— А если нет? — Адель испуганно переспросила?

— Будет квакать на болоте. Вспомните про Жака, Адель.

— Я и не думала, что у вас такая сила, мадам.

— Это не сила, Адель, это кошмар, — я смотрела на свои руки и видела то, чего не видели другие. — Стоит сделать только шаг во тьму, и выхода уже не будет. Не повторяйте такого, прошу.