У меня хранилось много редких ингредиентов, Жак помогал увеличению этого запаса. Некоторые вещи не под силу даже ведьме, а вот медведю — другое дело.

Я назвала не самые сильные травы, которые привезла с собой. И пусть в Мопелье никто не знал им цену, но тут — есть желающие.

Жак часто твердил мне, что стоит продавать наши запасы, но я не хотела привлекать к себе внимание.

— Мой покойный муж владел рудной шахтой. Нам повезло, росло много такого синеголовника.

У хозяина лавки разве что слюна не капала. Он уже умножал прибыль, складывал диары в стопки и предвкушал появление новых клиентов. Работница лавки не поняла такого восторга. Я поглядывала на нее, мне было сомнительно, что зелья мог делать этот мужчина не самой приятной наружности.

— Что ж… Прошу, это самое лучшее средство от… мужской несостоятельности! — протянув мне пузырек, мсье Базен гаденько улыбнулся и сцепил взмокшие ладони в замок. Мне стоило громадных усилий не передернуться от отвращения. Смогла выдавить из себя лишь кислую улыбку. — Пользуется популярностью!

Даже жутко стало: вот так выпьешь зелье и будешь любить такого… гада. Мсье Базен все больше напоминал мне жабу.

— Могу представить.

Хватило нескольких мгновений, чтобы понять две вещи: Адель очень одаренная ведьма и в «Звенящих пузырьках» творит сильная ведьма с даром зельевара. Но этой ведьмы я не видела.

Вот уж везение! Если оно такое есть.

Задавать вопросы прямо в лоб мсье Базену, казалось мне рискованной затеей. Но идей, как узнать что-то большее, у меня тоже не нашлось. Не вламываться же ночью в лавку в поисках наемной трудяжки?

Да ее может и не быть в этой лавке.

Следить за мужчиной? Или…

— У меня есть еще кое-что, но не для лишних глаз и ушей, — понизив голос, начала заговорщицки нашептывать. — Как травник травнику. Мы могли бы встретиться вечером?

— Лавка закрывается после семи. Приходите. Одна, — хозяин лавки влажно моргнул и облизнулся. Натуральная жаба! — Мы все обговорим.

— Непременно! — пришлось подставить руку для поцелуя. С каменным лицом обернулась к Адель и закинула последнюю наживку. — Еще вопрос. Вы не берете на обучение? Моя дочь, — махнула в сторону покрасневшей Адель, — вдруг она смогла бы узнать что-то новое и полезное… от вас? Мопелье слишком далеко.

Глаза мсье Базена забегали как блохи на собаке. Внутри мужчины шла настоящая борьба жадности и благоразумия. Я тоже боролась сама с собой, боясь надавить слишком сильно.

— Очищенный корень мандрагоры.

— Насколько чистый?

— Вам хватит щепотки, чтобы диары полились рекой.

Мсье Базен проглотил все наживки, поддавшись неимоверной жадности. Он явно считал меня дурочкой, собираясь обмануть. Я не стала разочаровывать мужчину. Это только на руку.

— Так что же? — взяла ладонь Адель, молясь духам, чтобы девушка поняла мой замысел.

Природная скромность и прилипчивое смущение покорили мсье Базена. Он с такой силой сжимал ладони, что костяшки побелели. Нетерпеливо притоптывая, придумывал, как бы выманить все мои запасы, даже не видя их.

— Я подумаю над этим, мадам. Лучше обговорим все вечером… за бокальчиком.

Кокетливо пожав плечами, подхватила Адель и вышла из лавки. Если мы немедленно не выйдем на улицу, мне станет очень плохо.

Шумно дыша, поглядывала на хихикающую Адель. Девушку происходящее позабавило.

— Он не напоминает вам жабу?

— О! Еще как? Мне нужно вымыть руки. Это мерзко и гадко.

Громкий стук заставил нас обернуться. Мы едва отошли от лавки и такой резкий стук не мог не привлечь наше внимание. Воодушевленный владелец лавки громко хлопнул дверью, уходя внутрь. Работница с таким удивлением проводила мужчину взглядом, что теперь уже мне стало любопытно.