Лишь глубокой ночью я отправила Адель с Сюзанной на метле, сама же убедилась в том, что опасность миновала и только потом отправилась домой.

— Хорошо, что вы владеете даром… Умеете им управлять. Это решает многие проблемы сразу. Я найду вам место, где будет безопасно и спокойно. И где вы сможете мне помогать, а я — вам. У меня лавка, я торгую травами и простыми лекарствами. Ваш дар пришелся бы кстати… И, конечно, потом я проверю, как и чему вас научила ваша матушка, но мои знания дорогого стоят.

— Если у меня будет крыша над головой и кусок хлеба с сыром, и меня не будут пытаться сжечь на костре…

— Не думайте, что теперь вы в плену.

— Я все понимаю: сейчас такое время, когда стоит держаться вместе.

Наш разговор прервал вежливый стук. Мне пришлось встать и самой открыть дверь. На пороге стояла взволнованная Адель, в руках она сжимала немного мятый конверт.

— Мадам, в лавке пока никого нет. Я знаю, оставлять ее без присмотра опасно, но Жак, бросился вдогонку.

— За кем?

— За тем, кто бросил это письмо в ящик. Это был какой-то молодой мужчина. Мне так показалось. Жак успел накинуть на себя только плащ. Если его поймают в одной рубашке… — стыдливый румянец пятнами выступил на лице девушки. — Мы будем вытаскивать что-то покрупнее колючек терновника из мягких мест Жака.

Вспомним о своей угрозе нашпиговать несносного паренька, я выдохнула и с плохим предчувствием вскрыла конверт. Там оказалась записка от уже знакомого мне посланника. На этот раз он не предупреждал. Чем дольше я читала, тем хуже мне становилось. Я пыталась понять, что же делать дальше?

«Вы не послушались меня и теперь мы в страшной опасности. Это только начало. Скоро Королевская инквизиция начнет охоту. На этот раз никто от нее не уйдет.

Нам следует встретиться. Завтра, после полудня у старого кладбища. Не опаздывайте.

Р. Б.»

Адель подливала кипятка в тазик, я же, дав лекарства Сюзанне, теперь занималась Жаком. Тот напоминал ощипанного петуха, его чуть волосатые белые голени так напоминали несчастную птицу.

— Бедный Жак! Больно? — Адель участливо склонилась к парнишке и совсем забылась, вылив слишком много кипятка в таз. Жак взвыл. — Очень?

— Я сейчас сварюсь! Горячо!

— Отлично! Мы сегодня даже на суп с потрохами не заработали.

— Мадам, это уже неприлично… — Жак деланно скривился. — Фу!

— Фу! Вот точно фу! Весь город на ушах стоит.

— Вот она, человеческая благодарность! Вернее, ведьмовская. Нет, чтобы спасибо сказать, — Жак сильнее закутался в одеяло и вздернул нос к потолку. — Даже не спросите, что я узнал?

— А ты что-то узнал?

Тут Жак многозначительно замолчал. Я знала, что если он не хочет говорить, то бессмысленно даже заикаться. Жак будет хранить молчание до последнего. Из принципа.

— Мадам, а что у нас на ужин?

— Овощное рагу.

— Без мяса?!

— Без мяса и без вина. Могу предложить прогуляться до леса.

— Нет, из меня ужасный охотник. Я же сам все съем, вам ничего не достанется, — Жак поежился и закрыл глаза, приподняв ноги. — Не удержусь!

— Мяса нет, есть только оленьи рога, глаза и копыта. Желаете искушать?

Адель позеленела. Гулко сглотнув, она поставила чайник на плиту и мрачно на меня посмотрела. Девушке и в голову не приходило заикаться о жалованье, а моя совесть прогрызла дыру внутри меня размером с хорошую плюшку.

Вчера Адель приняла много заказов, но сегодня я просто не успею их все сделать: на руках простывший Жак и все еще плохая Сюзанна. Да, девушке стало лучше, но не настолько.

— К моему возвращению в Варес, мсье Фабре приготовил еще гостинцев. Кстати, — я мило улыбнулась и скрестила руки на груди, — о тебе справлялась его экономка. Ты ей очень приглянулся.