– Вот, это вам. За выдержку. – Хихикнула Мадлен и бросила в копилку с надписью «коплю на отпуск» пять фунтов.
Не успела я возразить, как обе блондинки выбежали из кофейни, оставив за собой душистый шлейф. До чего удивительный день. Либо судьба смиловалась надо мной после пережитого ужаса, либо мне стоило благодарить этого Эльберга за аукцион, если, конечно, он к нему причастен.
Ещё через два часа явилась запыхавшаяся Эбигейл. Мне моментально передались её неуемный энтузиазм к жизни и склонность к болтовне.
– Эбби! – Я крепко сжала её в объятиях.
– Сел, что это с тобой? – Подозрительно оглядела меня подруга. – И что это за аншлаг во дворе?
Я рассказала Эбби о том, что магазинчик Берча перекупили, но опустила историю с выстрелом и бандой. Я опасалась за свою несовершеннолетнюю девочку, зная ее пронырливость и излишнее любопытство. Стоило ей рассказать о криминале, так та непременно бы пошла к Нилу выяснять подробности.
– Удивительно. Старик Берч вот так взял, и продал свое сокровище?
– Сама в шоке. – Убедительно взмахнула руками я.
– Ого! – Воскликнула Эбби, увидев наличку за кассой. – Да сегодня денежный дождь! Не хочешь посетить аукцион?
– Для чего? Ещё отчетливее ощутить свою финансовую дыру?
– Может, будет что-нибудь интересное! Давай, отдохни!
Эбигейл накинула на меня мое же пальто и вытолкнула за дверь моей же кофейни! Ах, настоящий бесенок!
Я выбрала самое неприметное место в последнем ряду и со скучающим видом рылась в телефоне, пока оглашали лоты. Только изредка выпучивала глаза от запредельных сумм, предложенных за старые безделушки. Признаюсь, некоторые из них были действительно красивы, и будь я немножко богаче, обязательно бы приобрела что-нибудь для украшения «Лавандовой ветви».
Надо же, я и не слышала, что Коннор мне писал:
К: «Привет. Завтра не получится тебя встретить, улетаю в Канаду»
С: «Ты считаешь, что бросать трубки – нормально? Ты ведь даже не дослушал мою историю!»
Возмутилась я. За четыре года я ещё ни разу не закатывала Коннору сцен, но его равнодушие выбило меня из колеи. Через минут десять телефон завибрировал:
К: «Ты разбудила меня среди ночи! Перед ответственным днем! Что там у тебя?»
С: «Ничего»
К: «Шутишь? К чему тогда наезды?»
С: «Когда мы увидимся?»
К: «Можно в воскресенье, но ненадолго. И это пока не точно»
С: «Ясно. Напиши мне в субботу»
К: «Пока»
Вот это диалог! Сама общительность. Пытаясь разобраться в своих чувствах, я не нашла ни обиды, ни грусти. Мы настолько отдалились, что я не ощутила горечи или гнева, лишь смиренно вздохнула и отложила телефон.
К черту аукцион, скукотища. Я вернулась в кафе, где Эбигейл обслуживала целую очередь. Очередь в «Лавандовой ветви»? Да сегодня никак солнечное затмение?
– Добрый день! Что будете заказывать? – Встала я рядом, разделяя очередь пополам.
Заказы сыпались и сыпались, и так до самого вечера. Эбби умчалась домой в районе девяти, оставшийся час я перебирала полки за стойкой и откладывала крупную выручку в кошелек, чтобы отвезти домой. Раз уж здесь орудует банда, то и без того хилые сбережения следовало припрятать.
– Ещё работаете? – Раздался звонок колокольчика.
– Да-да! – Бросила я, продолжая сидеть на корточках и захлопывая последний ящик.
Расправив платье, я обернулась к гостю с лучезарной улыбкой.
– Что будете за…
Язык онемел. Улыбка померкла. Дьявольские глаза, сводившие меня с ума всю ночь, смотрели прямо на меня.
Глава 3
– Заказывать? Холодный кофе делаете?
Его голос пробудил во мне чувства, схожие с теми, что вызывали песни. Не самые порядочные. Глаза дьявола сверкнули озорным огоньком, он сложил свои руки на стойке, приблизив ко мне лицо. Не буду юлить, лицо его было красивым. Даже чересчур. Отросшая щетина, ровный, острый нос, длинные ресницы и поблекшие веснушки на переносице. Шляпу он снял и держал в сложенных руках, демонстрируя каштановые волосы с бронзовым отливом. Пытливая улыбка не сходила с его губ.