Сегодня, то ли редкое солнце так повлияло на англичан, то ли весна совсем уж разыгралась, за каких-то пару часов я обслужила уже двадцать клиентов! Как не вовремя Эбби взялась за гранит науки. К обеду зашла Дороти. Я, без слов, поставила чашку латте и тарелку супа на её столик. Расщедрилась и на круассан, после такой-то выручки.

– Селина, да ты меня балуешь! – Смеялась женщина. Смех её напоминал двигатель грузовика.

– Не знаешь, отчего сегодня так много народу в доках?

– Говорят, на месте хозяйственного магазина сегодня откроют антикварную лавку. Может, хотят поучаствовать в аукционе?

– Аукцион? Лавка? Да там же места не хватит, чтобы собрать стольких людей.

Зачем вообще понадобилось открывать антикварную лавку? Их полным-полно в столице, популярностью они обделены. В доках у неё вообще нет будущего.

– А черт их разберет, дорогая. Я в заскоках богачей не разбираюсь. Что же до аукциона, так его будут проводить перед твоей «Лавандовой ветвью».

– Чего?

Я присела на соседний от Дороти стул, ничуть не смущаясь ароматного букета, исходящего от нее.

– Да вот же, милая, уже и стулья расставили.

Теперь пришлось подойти к двери. И как я не заметила огромную сцену посреди нашего дворика?

– Это в честь открытия.

На стульях уже разместилось с десяток людей, все они выглядели так, точно доход их был выше среднего. Половина мило беседовала между собой, другая половина вела себя сдержанно, холодно.

– Кошмар… – протянула я.

– Теперь тебя не радует возможная выручка?

Я не ответила, вернулась за кассу и пересчитала деньги. Дороти уже ушла, когда в кафе вошли две светские леди. От них за версту разило роскошной жизнью, начиная с элегантных пальто, заканчивая туфельками Jimmy Choo. Их прически следовали последнему писку моды, обе блондинки улыбнулись мне яркими губами.

– Добрый день! Средний латте, пожалуйста.

– Здравствуйте, конечно. Сироп?

– С миндалем.

Блондинка, делавшая заказ, продолжала улыбаться, располагая к себе, в то время как вторая, чьи алые губы надменно сжались, избавившись от доброжелательной улыбки, разглядывала десерты, пока взгляд её не остановился на корзинке с лавандой.

– Подскажите, а что у вас за суп дня? – Спросила милая блондинка.

– Сегодня – луковый.

Ту, что была с алыми губами, передернуло.

– Вам тоже кофе? – Решилась спросить я.

– Угу. Большой латте. Есть кокосовый сироп?

– Конечно.

– Отлично. Ещё упакуйте мне кусок красного бархата.

Отдав милой женщине сдачу, я взялась за заказ Стервеллы2. Аккуратно положив контейнер с тортом на дно бумажного пакета, я придвинула ей терминал для оплаты картой.

– Что за талисманы? – Спросила миловидная женщина, кивнув в стороны табличка, расписанной Эбби.

– О! – Совсем забыла, что следовало вручить веточки вместе с кофе. – По старинному поверью, лавандовая ветвь способствовала встрече с мужчиной. С настоящей любовью. Талисман прилагается к чашечке кофе!

– Шерил, то, что надо! Отдайте ей обе! – Расхохоталась обладательница миндального латте.

Шерил бросила на неё кроткий, уязвленный взгляд.

– Чушь собачья. – Метнула она мне.

– Я не настаиваю. Веточка лаванды может быть использована и как аксессуар, который придется очень кстати на вашем белоснежном пальто. – Улыбнулась я как можно шире и достала булавку. – Вот, можете прикрепить.

Шерил была удивлена моей навязчивостью, и все же не возразила, когда я прицепила ей новомодную брошь. Только сейчас я догадалась, что ей, вероятно, неприятно носить на своих дорогих одеяниях чахлую ветвь.

– Спасибо за кофе. – Монотонно произнесла Шерил и застучала каблуками к выходу. – Мадлен, поспеши!