У нее будет ребенок от Стайгена ан Эрикса, который родится на Земле.

Эта новость обрадовала, но заставила вновь задуматься о Стайгене, который никогда не узнает, что его род продолжится. Удивительно, как она вообще смогла сохранить ребенка, постоянно находясь в дороге верхом либо в военных лагерях.

Теперь будет сложно вернуться на работу, а жить на что-то нужно. Ведь она не может постоянно сидеть на шее жены Александра, как бы хорошо Инесса к ней не относилась. У нее скоро будет свое дитя. А еще нужно попытаться вернуть на Землю тех двоих, кто остался в Винкросе…

Ника не понимала, что делать. Но то, что она не собирается прямо сейчас делать никаких обследований, знала наверняка.

Инесса выскочила из здания клиники, отыскивая взглядом Нику, и заметила ее около машины.

— Почему ты отказалась? Я за все заплачу! В этом нет проблемы!

— Позже, я не могу сейчас об этом думать. Мне и так слишком плохо от всего. Я хочу выспаться — и ничего больше. Поехали к тебе.

— Это все из-за Стива? — осторожно спросила Инесса. — Можешь не отвечать, я понимаю тебя и знаю, как тебе больно. Но нужно взять себя в руки!

Она хотела было сказать, что Инессе не дано ее понять, но тут же вспомнила, что та считала мужа погибшим на протяжении нескольких дней и тоже перенесла стресс.

— Поехали отсюда, прошу, — лишь вздохнула она.

***

Винкрос, Арниан

Князь ан Эрикс спустился по широкой лестнице, что вела прямо в гостиную его замка. Он не слишком любил столичный дом, но этот вариант для него получше, чем королевский дворец Тармены с вечно снующей прислугой, советниками и придворными дамами.

Корнел и Александр ждали его, оставив вещи дворецкому; Брина поднялась рассматривать свои апартаменты, куда проводил ее слуга.

— Стайген, такое ощущение, что не виделись вечность! — воскликнул Корнел, беспокойно вглядываясь в серьезное лицо друга.

— Честь принимать у себя члена королевской семьи да Штромм, — холодно ответил ан Эрикс.

Александр, который уже был в курсе происходящего, также приветствовал его, с удивлением рассматривая богатую обстановку замка. Почему-то еще во время поездки по Эрвигу он не сомневался в благородном происхождении товарища по несчастью.

— Вижу, ты здесь неплохо устроился. Не скучно после стольких-то приключений? — съязвил Корнел, не обращая внимания на ледяное выражение Стайгена.

— Иногда мне не хватает опасностей. Но обязанности никто не отменял, — натянуто улыбнулся Стайген в ответ, провожая Корнела вглубь дома.

— Хочешь сказать, что готов навечно засесть в королевском дворце? Пфф! Не верю!

— Кто тебе такое сказал? — саркастически поинтересовался Стайген. — У меня столько проблем, что жизни не хватит, чтобы все решить. Тиана и Магнус лишь начали приводить Эрвиг в порядок. Теперь нам предстоит упорядочить постоянные армейские подразделения, распустить всех наемников, ввести массу новых законов. Но самое главное: вместе с территорией мы получили выход к океану. Я отправлю туда разведчиков. Арс Вайтмар рассказал, что на ранее пустынном побережье есть вполне удобные гавани. Я собираюсь построить порт и создать военный флот.

— Флот?! Ты серьезно? — Корнел второй раз за последние дни вспомнил о море. — Но ведь на строительство уйдет не один год!

— Зато поездки отвлекут меня. Сам знаешь, не могу сидеть на месте.

— Отвлекут от чего, Стайген? — Корнел дождался, пока Александр вышел в поисках Брины. — Почему ты это делаешь? Ника не собиралась покидать лагерь в тот день. Произошло что-то, чего мы не знаем!

— Откуда тебе это известно? — прищурился Стайген.