— Ты что, мысли читаешь?

— Просто хорошо тебя знаю. Выкладывай, что случилось.

— Несколько минут назад был странный звонок. В полдень сюда приедет человек из Особой Службы Разведки. Он знает, что ты здесь.

— Интересно, откуда им это известно? Хотя мы могли засветиться в городе. Или твой адвокат проговорился?

— Дело даже не в этом. Он сам хочет нам что-то рассказать. Намекнул, что тебе будет интересен разговор.

Корнел нервно сделал большой глоток кофе и поставил чашку на стол.

— Что же, другого выхода все равно нет. Я не понимаю, что вообще происходит… — Он сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова: — Сначала я вспоминаю свое прошлое. Но о нем знал лишь профессор Морган, которого вскоре убили. Не знаю, связано ли это со мной и кому это было выгодно. Через несколько дней мне на голову практически сваливается Стайген. О нем знал лишь мой Пол, но он не в курсе дел. Мы подписываем контракт с Дюраном — и меня чуть не убивают из снайперской винтовки. Тогда о том, где я, знали лишь Виктория и Макс Эванс. После банкета в Москве меня чуть было не взорвали в твоей машине, а ведь ты тоже мог там оказаться. Не думаю, что твой водитель сообщит нечто новое, когда его допросят. Настройки самолета мог сбить только опытный специалист. Уж не знаю, как работает служба безопасности аэропорта, теоретически туда мог проникнуть тот, кому это нужно. И мы теперь ничего не узнаем, ведь того самолета больше нет. Одно радует: бастарда Виатора победили. — Корнел покачал головой еще раз. — А теперь для полной картины Стайген отказался покидать Винкрос — раз. Ника беременна и исчезла — два. Мне нужно найти того, не знаю кого — три. Не думаю, что нам слишком повезет, и он захочет делать то, что я скажу. А я и сам не знаю, что делать. В довершение всего Пол отказывается со мной говорить, а тебе звонит агент службы разведки. Веселая у меня жизнь, не правда ли, дружище?

— Да, веселая. Нарочно не придумаешь, — согласился Соколов

Корнел сделал еще глоток кофе и подошел к телевизору, увеличив пультом звук, чтобы отвлечься от терзающих мыслей. Но все же продолжил:

— Такое чувство, что я участвую в эксперименте. И не я один — мы все будто пешки в чьей-то игре. И Стайген, и Ника. Мне все это напоминает компьютерную игру, где есть задания — квесты. А мы все квенты, персонажи. Вот только кто ведет эту игру? Столько загадок! Я умру, прежде чем смогу понять все это! — выдохнул Корнел.

— Давай поговорим с тем агентом. Может, он нам что-нибудь прояснит? Не стоит заранее падать духом, — тихо ответил Александр.

Корнел промолчал, уставившись в экран и переваривая свои мысли. На его лице не выражалось эмоций, только уголок губы чуть дергался, пока он думал о ситуации, в которой оказался. Слишком все стало сложно вдруг. Хотя причем здесь покушения? Ведь это совсем другая тема, не касающаяся секретов Винкроса.

Он прислушался к новостям. Буквально одно слово «игра» вдруг привлекло его внимание:

«… Игра миллионов. Самая популярная карточная игра или спорт? Техасский холдем. Чемпионат по спортивному покеру, проводимый в эти дни в Москве, привлек внимание любителей игры всего мира. В этом сезоне, помимо членов клуба, к участию допущены любые желающие. Отель «Континенталь», в котором проходит чемпионат, забит до отказа игроками, болельщиками, а наши журналисты работают в штатном режиме. Это зрелище надо видеть. Ставки велики, азарт зашкаливает, страсти кипят...»

Корнел выключил телевизор резким нажатием кнопки, вспоминая свои последние слова. Они наиболее точно выразили мысли обо всем происходящем. Кто-то ведет игру против него? Или за него? Как отличить желаемое от действительного? Где правда?