Материалы, включенные в многотомное издание «ТЕРРА», оказались многочисленнее, объемнее и шире по охвату различных вопросов этой темы и, что очень ценно, не были подвергнуты предварительной цензуре. Только в пятнадцатом тематическом томе[265], полностью посвящённом Курской битве, было собрано 358 документов, в том числе и трофейных. Ещё по несколько десятков было включено в 13, 16-й и 23-й тома[266]. В них раскрывалась огромная, сложная и вместе с тем творческая работа по планированию, подготовке и проведению трёх крупнейших операций: Курской оборонительной, «Кутузов» и «Полководец Румянцев». Этот большой массив источников, впервые опубликованных в открытой печати, давал уникальную возможность взглянуть на перелом в войне со стратегической высоты, детально проследить процесс формирования замысла Ставки ВГК на лето 1943 г. в динамике и до его воплощения. Попутно отмечу, что часть этих документов была известна советским военным историкам, так как ранее уже были опубликованы в 1969 и 1975 гг. Воениздатом в сборниках, которые имели гриф «Для служебного пользования». Теперь же они не только стали доступны широкому кругу исследователей, но и появилась возможность без ограничений использовать информацию из них в книгах и публикациях.

Хотя уже в течение первых двух-трех лет после начала относительно свободного доступа к материалам в ЦАМО РФ у большинства исследователей оптимизма поубавилось. Стало ясно, что хотя к подавляющему большинству дел с момента их поступления из действующей армии не прикасалась рука историка и никаких глобальных «чисток» не было, тем не менее выстроить правдивую и подробную картину боевых действий лишь на их основе, даже в ходе крупных операциях, не удастся. Причин этого несколько. Первая – низкая исполнительская дисциплина и штабная культура офицеров действующей армии. Из приказа командующего Брянским фронтом от 26 июня 1942 г. «О ведении военно-исторической работы в частях и соединениях фронта»: «Опыт показал, что наряду с хорошим ведением военно-исторической работы и культурой документов в некоторых частях и соединениях фронта всё ещё налицо имеется ряд недочётов и недостатков:

1. Журналы боевых действий ведутся формально, поденные записи чрезвычайно коротки, сухи, не дают полной картины боевого дня: зачастую не включают в себя даже выдающиеся подвиги (…); иногда записи делаются карандашом, неразборчиво и неряшливо; на титульном /первом листе/ не указывается, кто персонально ведёт «Журнал»; требуемые штабом фронта копии «Журналов боевых действий» за истекший месяц не всеми штабами предоставляются; необходимые схемы – хода боевых действий, сводки – донесения о боевом и численном составе своих сил и сил противника, сведения о потерях и трофеях к «Журналу» не прилагаются.

2. Требуемые «Отчёты» о проведённых боевых операциях своевременно не предоставляются.

3. Отчётные карты /оперативного и разведывательного отделов/ отделений, ведутся не систематически. Составители карт иногда «забывают» поставить дату, собрать нужные подписи – заверяющие карты, как отчётный документ.

4. Фото /иллюстрационные/ документы не собираются, необходимые фотоснимки не делаются. В частях, как правило, отсутствуют фотодокументальные альбомы.

5. Многие телефонные переговоры командармов, начальников штабов, командиров корпусов и дивизий, имеющих огромный исторический интерес, не записываются…

9. До сих пор не обеспечена достаточная сохранность документов, в особенности при перевозке в условиях боевых действий…»