Томас мне нравился. Человеком он был хорошим и за пять лет службы отцу показал себя как преданный работник, на которого можно было, и стоило, положиться. Поэтому тот факт, что он лично прибыл за папой, а не прислал сообщение магической почтой, говорил о том, что произошло нечто из ряда вон. Впрочем, я догадывалась о причине, заставившей молодого человека совершить довольно долгое путешествие. Однако очень надеялась, что ошибаюсь.

Но увы. Когда спустя едва ли не час мой мистер Дорнан вернулся, лицо его было встревоженным, а в глазах застыли глубокие мысли, которые явно не давали ему покоя. К этому времени я отпустила свою горничную и осталась дожидаться отца, переодевшись в простое домотканое платье, какие предпочитала носить дома.

– Давай я попрошу, чтобы принесли успокоительный чай? – предложила я, когда отец, скинув сюртук, тяжело опустился на диван в гостиной номера и, вытянув вперед ноги, уронил руки на живот, застыв в размышлениях.

– Лучше плесни мне виски, – попросил он спустя минуту.

И я поспешила выполнить его просьбу. В такие моменты с ним лучше было не спорить. Хотя спиртное не было ему во благо.

– Вот. – Я поставила стакан на столик и опустилась в кресло напротив, глядя, как отец берет стакан в руки и делает большой глоток.

– Ты перенервничал, – заметила я.

– Этот проклятый Персиваль снова объявился, – ответил отец и шумно поставил стакан на стол. А я закусила губу, понимая, что дело намного серьезнее, чем я думала.

– На руднике погибли люди, – быстро сказал мой мистер Дорнан. – Нам нужно возвращаться. – Он взглянул на меня, будто извиняясь. – Прости, что я вот так испортил твой сезон.

– Отец! – Я покачала головой. Разве сейчас были важны балы? Кто-то погиб. Кто-то больше не увидит солнца, не улыбнется этому миру, не вдохнет полной грудью воздух, а я должна печалиться о балах, к которым даже не имею расположения? Да если быть честной, то я буду рада вернуться домой. Хотя не по такой причине.

– На рудники снова было совершено нападение. Точнее, со слов Томаса, этот урод подослал своих людей, чтобы они устроили обвал, но кто-то спугнул бандитов, и завязалась драка. В ходе ее было убито двое наших людей с рудника, так что придется снова добирать работников. Но дело не в этом. Персиваль уже совсем обнаглел, раз пошел на такое! Мало было его угроз, теперь и это…

Отец снова потянулся к стакану. Очередной глоток, и он перевел взгляд на мое лицо.

– Завтра уезжаем.

Я кивнула, соглашаясь.

– Я велю слугам с утра собрать наши вещи, – сообщила тихо.

– Конечно! – Он тяжело встал, ослабив на шее модный галстук.

– Позволь? – спросила я и, подойдя к отцу, помогла ему снять эту пышную обузу, после чего он вздохнул с долей облегчения.

– Не мое это, Джой, – заявил, ткнув пальцем в галстук, который остался в моей руке.

– Знаю, – ответила я. – Этот мир не наш, отец.

– Но твоя мать так хотела… – начал было он, только я не позволила ему закончить фразу. Улыбнулась, сказав:

– Ее больше нет с нами. А я – не она. Я хочу сама строить свою жизнь. И уверена, что обрету счастье не в этом мире, где все насквозь прогнило от лицемерия и лжи.

– Возможно, ты и права, – ответил мой мистер Дорнан. – Но я хочу верить в то, что не все местное общество такое, каким ты его видишь.

– Возможно, – согласилась я. – Но мне почему-то совсем не хочется проверять это. Да и сама судьба отправляет нас прочь.

– Ну, поглядим, – примирительно проговорил отец и, наклонившись, легко поцеловал меня в щеку. – Я устал. Пойду спать.

– Я тоже, – проговорила и, прежде чем отец удалился в свою комнату, спросила: – А как там Томас? Он остался в отеле?