Пожав плечами, (женитьба молодого императора была делом ожидаемым) я направилась дальше по своим делам.

В мастерской Барбры было тихо и спокойно, швеи шили в смежной комнате, в приемной сидела пожилая дама, ожидавшая свою спутницу из примерочной. Покупательница не заставила себя долго ждать, выйдя из примерочной сразу попросила упаковать и оплатила заказ, после чего обе дамы чинно удалились.

- Скукота… - задумчиво произнесла Барбра после обмена приветствиями. – Хоть бы бал какой объявили, а то в последнее время ни одного интересного заказа. Шьем только теплую шерстяную одежду к зиме. А до праздника зимнего солнцестояния еще два месяца.

- Скоро будет веселее. – подбодрила я портниху. – На рыночной площади глашатай объявил большой Императорский отбор.

- Оооо! – воскликнула Барбра. – Это же полностью меняет дело! Надо срочно пересмотреть все запасы лучших материй и переместить их на витрину. Пожалуй, привлеку к этой работе Алушу – она крепкая и не очень занята.

- А я как всегда пришла в твою сокровищницу.

- Так пойдем. Хоть все забирай. Я в этом месяце лоскуты еще не сжигала, тебя ждала. – тут Барбра побледнела. – Или Вас… Я забыла, что ты теперь баронесса.

- Барбра, когда я прихожу за лоскутами, о моем титуле можешь даже не вспоминать.

В лоскутах я копалась очень долго. Можно было бы забрать все, но как опытная кукольница я знала, что большинство этой материи мне попросту не пригодиться. Будет только место на полках занимать и мешать в поиске действительно нужных лоскутов. В результате я удовлетворилась двумя мешками: один с крупными лоскутками плюша, велюра и легкой декоративной материи, а другой (побольше) с мелкими обрезками мягких шерстяных тканей – прекрасно подходящих для набивки зверят.

В комнате для приема посетителей кипела работа – Барбра с помощницей снимали с витрин рулоны практичной фланели, джерси и вельвета, а из кладовой уже вынесли рулоны нежной расшитой органзы, шелка и парчи.

- Вельвет не убирайте. – вмешалась я в оформление витрины. – Думаю, если леди поедет на отбор, то ее будут сопровождать компаньонка и личная горничная, которым так же нужно обновить гардероб и форму, чтобы не ударить в грязь лицом. И если бальные наряды претендентки на роль Императрицы закажут в столице, то основу гардероба, а это повседневные вещи, закажут сразу.

Только я так могла, заскочить на часок и провозиться до вечера, с удовольствием помогая оформлять мастерскую. Под вечер в дальней кладовой под тюками муслина я откопала два новых манекена.

- Купила еще года три назад. – развела руками Барбра в ответ на мой немой вопрос. – Не пригодились. Для пошива очень маленьких размеров одежды, а у меня все заказчицы с более пышными формами, вот и лежат с тех пор в кладовой.

- А теперь начнут отрабатывать вложения и проживание!

После этого Алуша была отправлена мыть большие окна, выходящие на улицу, а мы с Барброй принялись колдовать над манекенами.

Когда мы закончили, город начали окутывать плотные сизые осенние сумерки, работа была закончена, и мы вышли на улицу, чтобы полюбоваться со стороны на свое творение.

В двух больших окнах ярко освещенной мастерской были четко видны два стройных девичьих силуэта. Один – затянутый в дорогой зеленый бархат нарядного платья для прогулок, с парчовой накидкой, отороченной блестящим коричневым мехом, золотистое щитьё от талии, золотистые шнуры пояса с кистями, и даже маленькая сумочка-кисет, которую мы наспех собрали из подходящего лоскута, венчала все это великолепие норковая шапочка-таблетка, которую я собрала, аккуратно свернув целую шкурку меха и закрепила всего одной булавкой. Из другого окна на прохожих взирала нежная фея в светло-розовом бальном платье, здесь Барбра использовала гораздо больше видов кружева, даже умудрилась прикрепить на подол два вида органзы с шитьем так, что из витрины был виден один вариант, а вот если смотреть из мастерской – совсем другой.