Я кивнула. Сообщать, что в обряд входило еще принудительная близость с ведьмаками, не собиралась. И так вспоминать не хочется.

– Если будешь мне хорошо служить, я тебе открою одну тайну, – неожиданно сказал Микаэль.

Он уже полностью застегнул одежду и вновь выглядел как строгий  инквизитор, даже и не подумаешь, что несколько мгновений назад этот человек оголил передо мною грудь и даже заставил трогать свою  обнаженную кожу.  Чтобы отвлечься от сумбурных мыслей о контрасте его горячего тела с хладнокровной жестокостью, я спросила:

– И что за секрет?

А сама мысленно добавила: «Теперь я должна, как собачка, выполнять все ваши указания ради этой «косточки? Не дождетесь, господин!»

– Давай так, послужи мне и если я пойму, что ты полезна, расскажу. Поверь, тебя он удивит.

Я скептично глянула на него, но тут же отвернулась. Еще разозлится из-за моей дерзости. Поевшая, в теплой одежде, внутри повозки я чувствовала себя гораздо увереннее, чем обнаженная и грязная в тюрьме. И даже не подозревала, что  меня повезли в святой отдел расследований еретической греховности.

Когда же вышла из повозки и увидела высокое здание из темного камня, с башней и узкими окнами-бойницами, помрачнела.

Микаэль велел следовать за ним, и уже вскоре мы шли по коридорам, освещенным факелами. Встречные инквизиторы, а их тут было так много, что я боялась дышать, – почтительно кланялись ему и с любопытством поглядывали на меня.

Войдя в большую комнату с множеством пыточных инструментов, мой мучитель  развернулся и сказал:

– Здесь прекращают лгать даже слуги дьявола! Смотри, это огненные путы,  а это колесо. Знаешь, для чего оно?

Я кивнула, следы крови на нем ясно давали представление, как его используют. Убедившись, что я рассмотрела ужасные орудия пыток и осознала свое положение, инквизитор вывел меня, и дальше мы пошли узкими коридорами куда-то вглубь здания. Наверное, на моей голове за прошедшие мгновения появилось много седых волос. Руки до сих пор дрожали, а магию я уже не ощущала. Похоже, моя сила спряталась где-то там в потаенных уголках пока еще моей души.

– Заходи, – велел Микаэль, заводя меня в небольшой кабинет.

Здесь его ждал слуга, который помог ему снять кафтан и затем, не обращая на меня внимания, начал докладывать:

– Две жалобы о курах, которые перестали нестись. Говорят, виновна соседка. Сообщают, что она ведьма. Четыре доноса на лекаря из Дроздового переулка, он якобы с помощью магии соблазняет порядочных жен горожан и кража перстня у лорда Сантоса. Тоже происки дьявола, по его словам.

Микаэль сел за большой письменный стол и начал смотреть бумаги:

– Сообщи стражникам, пусть пошумят в лекарской лавке для спокойствия горожан, но его самого не трогать! А "порядочные" горожанки сами к нему торопятся, вот же потаскушки. Лорд Сантос наверняка проиграл свой перстень и теперь не помнит кому. Поищите в лавках скупщиков золота.  А насчет кур это совсем смешно! Осень же скоро, конечно, яиц станет меньше. Скоро будут обвинять ведьм даже в прокисшем молоке! Оштрафовать жалобщиц!

Слуга поклонился и вышел из кабинета, осторожно прикрыв  двери, а Верховный инквизитор наконец-то обратил внимание  и на меня.

– Видишь, сколько бед от  вас, ведьм? Во всем виноваты, куда ни посмотри!

 Я не знала, всерьез он или шутит, поэтому просто молчала.  Усмехнувшись, Микаэль продолжил работу с бумагами, я же просто стояла у входа. Прошло примерно полчаса. За это время у меня уже затекли ноги, и я пыталась осторожно их переставлять, чтобы хоть чуть-чуть унять усталость.