– Наверное, перепутали, – внезапно проговорил один из инквизиторов. Другой тоже посмотрел на Микаэля и начал оправдывать женщину:

– Возможно, мы схватили не ту? Эта бедная леди никого не обидит, просто взгляните в ее ангельские глаза!

Я с удивлением смотрела на все большее количество мужчин, которые один за другим вставали на ее сторону. И даже называли «леди». Это уже был перебор. Тут явно идет магическое воздействие.

– Вот как, значит, – усмехнулся Микаэль, затем направился к одной из полок и вытащил оттуда склянку, развернулся и опять подошел к Эстер. Глаза женщины недобро блеснули. Она начала что-то шептать, все громче и громче. Остальные мужчины в комнате схватились за уши и, закрыв глаза, застонали от боли.  И лишь Верховный Инквизитор с насмешкой держал перед ней склянку. Вынув пробку, инквизитор вдруг вылил странного цвета жидкость прямо на пол комнаты. Капли превратились в искрящиеся лужицы, а затем начали превращаться в порошок и подниматься вверх в форме летающих пылинок. Эстер прекратила шептать и как завороженная смотрела на это волшебство. Я тоже не могла глаз отвести.

Внезапно ведьма схватилась за горло, вытаращила глаза на Микаэля и отчаянно захрипела:

– Нет, нет!

Мне вдруг тоже стало не по себе, в горле запершило.

– Да, – довольно проговорил главный мучитель. – А теперь скажи правду – сколько смертей на твоих руках?

Остальные инквизиторы с облегчением выдохнули, пошатываясь, они стали возвращаться в обычное состояние и сейчас смотрели на то, что происходит с ведьмой.

– Ах-ха-ха, – захохотала вдруг Эстер и начала заламывать руки, выгибая пальцы, будто считая. Прямо на моих глазах она превратилась в безумную. – Сорок женщин, из них восемь знатных богачек из города, что смотрели на меня с высокомерием, пятнадцать мужчин от мала до велика, и двенадцать  детей возрастом до четырех лет. Всех я убила!!

– Господь всемогущий, – начали шептать  инквизиторы, с ужасом глядя на Эстер.

Кажется, она прямо сейчас в этой комнате смогла повлиять на мнение мужчин и вложить в их головы мысли о своей невиновности. Не поддались только я и Микаэль. А благодаря странному средству из склянки, магия рассеялась.  Я посмотрела на Верховного и внезапно тоже закашлялась. Он обернулся и приказал:

– Отойди подальше, Марьяна.

Я повиновалась. Поодаль  и правда стало легче. Похоже, на меня средство тоже хоть и незначительно, но подействовало.

Тем временем Эстер продолжала рассказывать о своих злодеяниях Микаэлю.  С каждым ее словом он мрачнел сильнее:

– Женщин ты травила из зависти и злобы, а мужчин и детей зачем?

А дальше начались такие жуткие подробности, что я стояла, открыв рот от изумления. Оказалось, что эта ведьма убивала детей ради зелья силы, мужчин травила, завидуя их семейному счастью. Кто-то просто попался ей под руку, кто-то отказывался отремонтировать телегу бесплатно. Прочие истории были настолько обыденные, что с ним каждый день сталкивались сотни людей. Но эта ведьма мстила каждому из тех, что ей чем-то не понравился. Я застыла в ужасе, наверное, впервые осознавая, какая страшная сила в руках ведьм. И в моих, получается, тоже.

– Слышала? – Микаэль посмотрел на меня, в его глазах плескалась ярость. – До сих пор считаешь, что ведьмы невиновны и не заслужили сожжения на костре?

Ведьма, уже не сдерживаясь, начала взывать к дьяволу, хохотала и твердила, что ей помогут. Лицо ее покраснело, захлебывающийся кашель не давал произносить заклинания.

– Свяжите ей рот покрепче, – скомандовал Верховный, и вскоре Эстер могла лишь таращить глаза и хрипеть от злости.