Портал выплюнул меня, словно дракон непереваренного рыцаря, и я едва не шлепнулась на колени, но стабилизирующее поле заботливо поддержало, не дав упасть.

С-с-стабилизирующее по-ле?!! Я замерла, так и не выпрямившись окончательно. Выпучила глаза прямо в такие же круглые очи двух стоящих за границей портационной плиты стражников. Я едва не застонала вслух. Это ж надо было так влипнуть! Я вышла в главном телепортационном зале дворца, небольшом, роскошно отделанном по стенам золотом и серебром помещении, рассчитанным на прием не более пяти человек. У них во дворце, насколько я помню, есть ещё телепорт побольше, мощностью до тридцати единиц, для переброски небольших военных отрядов и делегаций.

Я покачнулась, стабилизирующее поле поспешно и ласково меня выправило. Мы же планировали пробраться во дворец незамеченными! А я вошла с главного входа! Теперь понятно, почему конец путешествия вышел таким комфортным! Портал, пожалуйста, забери меня обратно!

– Она здесь, – как-то придушенно проговорил один из стражников, постарше и поплотнее, и я вздрогнула. Надо срочно что-то придумать! Что сказать? Что же сказать? Обратно я вернуться не могу, не этим телепортом, но и сходить с плиты как-то не улыбалось. Вдруг стража на меня набросится? Кстати, почему они этого до сих пор не сделали?! Надо побыстрее объясниться…Как, например?! Извините, я ошиблась телепортом? Не обращайте внимания, я просто мимо проходила? Прошу прощения, я…я…что я?! Пришла украсть у вас артефакт, а тут стража, вот ведь как неловко получилось?!

– Вы слышите, лийр маг? – повысил голос стражник, откашлявшись. – Прибыл подарок Его Высочеству.

Я думала, он по кристаллу связи разговаривает, а оказалось, просто кричит погромче, чтобы его в соседней комнатушке услышал дежурный маг-телепортатор. За полупрозрачной дверью мелькнула темная высокая фигура, и маг подал голос:

– А мастер Рейс?

Стражники пытливо посмотрели на меня, переглянулись и ответили:

– Нет. Она одна.

Со стороны дежурки донесся печальный протяжный вздох и оттуда выскочил худощавый растрепанный парень.

– Схлопнулся телепорт, – вполголоса горестно сообщил он. – Не понимаю, что произошло! Попытался удержать и выправить – не выходит! Что же случилось с мастером Рейсом?

Он перевел вопросительный взгляд на меня и моргнул.

– Здравствуйте, – неуверенно сказал маг. Я моргнула в ответ. Как раз подходящий момент, чтобы как можно правдоподобнее объяснить свое присутствие…Я снова моргнула. Вообще-то у меня очень быстрая реакция, чем и горжусь, но сейчас из головы внезапно выпрыгнули все знания и навыки итерстанского языка, которые я старательно загружала в себя через магиуроки всю последнюю неделю. Так что я промолчала. Неожиданно проснувшаяся интуиция подсказала с беседой не спешить, а понаблюдать за тем, как будут развиваться события. Странно, никто не спешил меня арестовывать, даже не допрашивают как следует, зачем и как во дворце появилась…

Я мельком себя оглядела: руки-ноги на месте, ногти-волосы тут же, отлично, в телепорте от меня ничего не осталось, уже легче! С платья, правда, оторвались и исчезли банты, но сделали это аккуратно, со всеми ниточками…

– Добро пожаловать в Итерстан, – продолжил парень и даже как-то криво дернулся, изображая, должно быть, полупоклон.

Я моргать перестала: вылупила на мага глаза и даже дышать забыла от изумления.

– Она это…не сломалась? – задумчиво произнес старший из стражников, и все трое мужчин посмотрели на меня с нездоровым интересом.

А я…я торопливо подняла руку к лицу: проверила, на месте ли сережки. Уф, обе были вдеты в уши, большое облегчение. Мне бы только из этого зала выйти, а то он мне все порталы исказит, да и отследить путь можно будет…