Это вопрос моей безопасности, так что Амира я не торопила, хотя волнение уже едва сдерживала: с каждой потраченной минутой увеличивалась вероятность, что магический маячок будет обнаружен. Это ведь королевский дворец весьма развитого государства, не деревенский трактир, им по штату положен хотя бы один придворный маг, я правильно понимаю? А этот придворный маг (если, конечно, хорошо выполняет свои обязанности) должен внимательно следить за всеми магическими колебаниями, даже такими ничтожными. К тому же…в целях опять же безопасности и секретности был установлен временный маяк, он через полчаса гаснуть начнет, а мне так искать труднее.

Наконец, Амир развернулся и устремил на меня пристальный взгляд. Я уже стояла в центре аккуратно начерченной пентаграммы, готовая к телепортации, оттого и кивнула. Правда, долгая возня мага с выстраиванием перехода сделала свое черное дело, и я испуганно сглотнула, внезапно припомнив все страшилки о сплющенных или рассеянных в порталах путешественниках. Ну…если пройти будет трудно, я и пытаться не буду. Вернусь сразу же. Пусть Амир сам заказ выполняет. Мне моя жизнь (и целостность тела!) дороже. Решив так и успокоившись, я кивнула повторно, глядя прямо в темные глаза мага.

– Анаис, – хриплым низким голосом, который когда-то меня так пугал, сказал маг, – ты лучшая.

И не успела я поблагодарить за комплимент, как он активировал пентаграмму. Напутственные слова оказались весьма кстати: всего через пару мгновений от начала телепортации меня основательно тряхнуло, а потом и сплющило. Что-то пересеклось с моим путем и не только блокировало его, но и раздробило на ответвления. Пространство сузилось, а потом вытянулось и исказилось, растаскивая меня по разным направлениям. «Я – лучшая, я – лучшая», – твердила я про себя, переходя в самое разряженное состояние, на котором ещё могла удерживать сознание. В общем-то, из-за этой особенности – удерживать ясное сознание в момент перехода – Амир и послал меня в этот нелегкий путь. Будь он неладен! Они оба! И Амир, и этот заказ! Я отвлеклась на краткий эмоциональный миг и едва не упустила свою левую руку, завихрившимся облачком исчезающую в соседнем портационном коридорчике. Мейра знает что такое! Ругнулась я, поспешно ментально отлавливая свою верхнюю конечность и внимательно приглядывая за всеми остальными частями тела, насколько могла их распознать в воронке мельчайших разноцветных точек. Приходилось контролировать ещё и одежду: было бы странно и недальновидно появиться в коридоре королевского дворца Итерстана голышом.

Меня с размаху приложило о невидимую стену, и вопрос пристойного внешнего вида резко перестал волновать. Я испугалась. По-настоящему. Ударилась о магическую защиту дворца (а, может, и о его физическую стену, потолок, пол и так далее) и заметалась в поисках прохода. Направленная энергия подпирала сзади, не давая вернуться, открылась пара боковых коридоров…Ну, этак меня вынесет неизвестно куда…Да уже и все равно куда, лишь бы целой!

В спину ударил поток энергии, нажимая и прозрачно намекая, что времени у меня нет, и я по наитию взмыла вверх, истончаясь до своих предельных возможностей, так, что на мгновенье утратила контроль над сознанием. К счастью, всего лишь на мгновенье.

Мощная комфортная волна подхватила меня, мелькнули уплывающие в боковой коридор банты с платья, и я поняла, что…пересела. Ну, перепрыгнула на чью-то протоптанную дорожку, оттого мне и полегчало. Направление оставалось прежним, по ощущениям всё самое важное также ещё числилось в моем наборе частиц, так что я робко понадеялась, что да, я – лучшая, и выйду из этого путешествия если не невредимой, то хотя бы целой. И, может даже, выполню свое Мейрово задание!