— Моя драгоценная Каро, — Лэрд взял нож и начал разрезать мясо так по-особенному, как будто он не собирался его есть, а готовил к очередному тайному эксперименту. — Интересно получается, дама вашего положения и рода занятий имеет столько свободного времени отслеживать все действия брата. Полагаю, — Айвор обнажил белоснежный ряд зубов, большее похожий на звериный оскал, снимая ровный кусок отрезанного окорока с вилки, — у меня для вас будут плохие новости и для его величества тоже.

Девушка растерялась и заерзала в своем кресле, шелестя юбками.

— Айви, — проговорила и тут же осеклась, натолкнувшись на весьма проницательный взгляд Лэрда. — Милорд, — Каро прокашлялась и потянулась к бокалу на тонкой ножке с охлажденным вином, отпила глоток. — Разве здесь, на корабле, я как-то могу нарушить обязательства перед самим королем?

Сеньору Тресси явно не доставляло особого удовольствия быть свидетелем разговора в подобном тоне. Семейные разборки даже официальным тоном порядком быстро утомляли. Он молча пережевывал мясо, активно запивая его вином, не страшась ни раннего подъема завтра с утра, ни возможного плохого самочувствия от количества опрокинутых внутрь бокалов.

— Как вы считаете, — переключился маг на своего помощника, — Дэмиасс, для столь молодой и привлекательной особы можно ли найти занятия поблагороднее на клипере, чем слежка?

Сеньор Тресси, до этого сохранявший спокойствие, внезапно начал давиться едой и пучить глаза. Хотя даже в такой деликатной ситуации Дэмиасс старался держать лицо. Раскрасневшийся мужчина рванул несколько пуговиц в районе своего кружевного жабо и просипел:

— Помогите…

— Айвор, помогите ему! — затребовала истерично Каро. — Немедленно! — девушка отбросила столовые приборы и выбежала из-за стола, принимая самое активное участие в спасении.

А Лэрд наблюдал… Очень внимательно. За ними двумя. И не спешил активировать заклинание «Препятствие».

— Милорд, — взмолилась сестра. — Я вас умоляю.

Не сыскав милости в лице родственника, девушка попыталась вспомнить магические азы. Но сколько она ни трясла руками и ни закатывала глаза — вспомнить не удавалось.

Айвор всматривался в испуганный взгляд Тресси и продолжал бездействовать, отрезая следующий кусок ароматного мяса. Медленно. Затем так же не спеша опустошил свой бокал, сложил крестом вилку с ножом на тарелке и накрахмаленной салфеткой вытер губы.

Когда Тресси перестал мычать и перешел на сип, Лэрд быстро поднялся и бросил в несчастного необходимое заклинание:

— Мильо-пеьрт-декрав-персо.

Сиреневая вспышка сорвалась с рук мага и ярким шаром ударила в самый центр адамового яблока Тресси.

Сделав несколько спасительных жадных глотков воздуха, помощник наконец стал приобретать естественный цвет лица.

— Я требую объяснений! — сорвалась Каро, обмахивая пострадавшего.

— Я думаю, вам есть кому предъявить претензии, — вернул он сестре ее возмущение. — Не так ли, сеньор Тресси?

— Я не хотел, — жалобно заскулил мужчина, отползая от девушки.

— Хотели и ослушались, — хмыкнул Лэрд, перешагивая пострадавшего. — Доброй ночи.

— Милорд… А как же?

— Вам предоставляется испытательный срок на месяц с пониженным жалованьем. И не питайте иллюзий, мой дорогой Дэмиасс. По прибытию на Горлонно я распоряжусь о поиске нового помощника. Кто умеет устоять перед возможными соблазнами, — мужчина бросил полный осуждения взгляд в сторону Каро.

***

Ярость постепенно стихала. Лэрд стоял и вдыхал пьянящий аромат морского воздуха с палубы.

Нельзя было спускаться в каюту леди Бейтс в таком состоянии.