– Нельзя мне в спячку, сама же знаешь. – вздохнув, кот объяснил Маринке. – Соперник у меня объявилси! Клетник из соседней деревеньки Лукичну охаживает. Так и вьётси над ней, так и крутитси!

– А что она? – немного растерялась Маринка.

– А что ей сделаетси? Всем авансы раздает. Одним успокоительным и держуси! Ты лей, лей, не жадничай! – дворовый переключился на бабу Оню.

– Не волнуйся, батюшка. Сколько надобно, столько и отолью.

Маринка слушала и улыбалась. Так хорошо ей было здесь, так спокойно и радостно, словно вернулось детство. Тихо постукивали ходики, трещали поленья да кикуня крутилась у лавки, ссыпала на сковороду орехи из мешка – собиралась прокалить в печи.

Кот поскрёбся за ухом, ругнулся было на Сеньку-оборотня и замер, завидев появившуюся из ларя бутыль. Бабка чуть встряхнула коричневый настой и откупорила пробку.

– Красота какая! – встопорщив в нетерпении усы, дворовый облизнулся.

Оня передала ему небольшой стаканчик, повелела:

– По глоточку пей. Не торопись!

– Да знаю, знаю. – пробормотал кот и разом сглотнул содержимое. – Уф-ф… Хорошо пошло! До самого нутра продрало! – занюхав собственный хвост, он скомандовал. – Давай по второму заходу!

– Хватит с тебя и раза, – отмахнулась бабка. – А то ведь все лапы разъедутся.

– Ну и ладно, – блаженно зажмурился кот. – Волшебная напитка! Только послевкусия другая, быдто кислинка появиласи…

– Основа таже – щепа дубовая да спирт. Сахар, гвоздичка, веточка зверобоя… – принялась перечислять бабка. – Ну и боярышник, само собой. Я лишь шиповника ещё добавила.

– Всё эксме… эскми… эспериментами балуетси! – кот подмигнул Маринке и широко зевнул. – В кладовой, говоришь, матрас? Пойду покемарю чутка.

– Иди, батюшка. – улыбнулась Оня. – Я и Марише постелю, пусть отдохнёт с дороги.

Маринка тоже засыпала и безропотно позволила проводить себя до кровати.

– Спи, деточка. – бабка подтолкнула вокруг одеяло и поправила подушку. – Отдыхай от приключений.

Глава 4

Ева проснулась среди ночи внезапно, словно от толчка или взгляда.

Спросонья не сообразила сразу, где находится. Всё было незнакомое. Чужое.

Усевшись на кровати, она таращилась в темноту, пытаясь понять, что произошло.

Сквозь примороженное окно проникал слабый свет – переливался меж узорчатых разводов, вспыхивал искорками и тут же растворялся во мраке. Похожие переливы она видела совсем недавно… Облако золотистой порхающей в воздухе пыльцы…

– Держиси! – проскрипело в голове, и Ева разом очнулась, живо вспомнила все свои злоключения.

И странного кота, и перенос в деревню… И смешную Матрёшу, и смутью на птичьей лапе… И Светку, целующуюся с Максом у библиотеки!

Как они смотрели друг на друга тогда! Как обнимались!..

Мгновенно увлажнились глаза, сдавило грудь – обида от предательства и измены всколыхнулась с новой силой.

– Я им покажу… они ещё пожалеют… – забормотала Ева и осеклась, приметив бледный зеленоватый свет, заструившийся из старого зеркальца на подоконнике.

Она сама поставила его туда перед сном. Уже после того, как ушла баба Оня.

Едва войдя в комнатушку, Оня сразу же кинулась прятать зеркало – положила стеклом книзу да накинула поверху кусок тёмной материи.

– Убрала от греха. Мне так спокойнее будет. – пояснила она Еве. – Располагайся, деточка. Отдыхай.

Эти манипуляции сильно разожгли Евино любопытство.

Что это за зеркало? Почему бабка его скрыла? Может, оно особое? Колдовское??

Ева интереса не выдала, однако стоило Оне выйти за порог, сразу достала зеркало и внимательно осмотрела.

Тонкая деревянная рамка. Чуть затёртое от времени стекло. Ничего особенного и уж тем более необычного в нём не нашлось.