Марлен, командуя вереницей слуг, поддерживала дом и всю прилегающую территорию, обустраивала быт, вела богемный образ жизни и часто организовывала вечера и приемы, приглашая представителей высшего света. Так случилось, что наследников у Кристофа не родилось, поэтому он со своей женой трепетно относились к племяннику Марку. В течении почти сорока лет судоходная компания Д'Люкке была одной из самых успешных во Франции, но из-за появления молодых агрессивных игроков, компания стала утрачивать свои позиции.

В начале нового двадцать первого века Кристоф продал часть своего флота, активно работать из-за ухудшения здоровья он уже не мог болезнь, стальными клещами вцепились в судовладельца, через пять лет борьбы он скончался. Накопления на банковских счетах, распродажа оставшихся судов позволяла Марлен жить в достатке, но со смертью мужа роскошная жизнь закончилась. Она не могла содержать многочисленных слуг, парковую территорию и конюшню, поэтому с привычным укладом жизни пришлось расстаться. Единственной усладой для нее остались встречи в её доме со всей семьей Бланкар.

Оставив автомобиль на подъездной дорожке, мощеной декоративными плитками, Марк вбежал по лестнице и дёрнул за разную ручку массивной двери.

– Добро пожаловать, месье Бланкар в дом Д'Люкке! – От громогласного голоса дворецкого гость опешил.

– Где Марлен? – Спросил Бланкар, передавая в руки слуги куртку.

– Мадам в музыкальной гостиной на втором этаже. – Объявил дворецкий и с гордым видом удалился, так что гостю ничего не оставалось, как подняться по скрипучей деревянной лестнице.

С каждым шагом звуки музыки стали слышны громче, парень распознал композицию Дебюсси, он вошёл через приоткрытую дверь в музыкальную гостиную и уставился на свою тетку. Марлен сидела на мягкой банкете за фортепиано, глаза женщины были прикрыты, весь её вид свидетельствовал о полном погружении в исполняемую музыку.

– Браво, браво! – Зааплодировал молодой Бланкар, прерывая исполнение. – Здравствуй, тётушка Марлен!

Женщина вздрогнула от посторонних звуков, музыкальный ритм нарушился, она поднялась со своего места, обошла фортепиано и устремилась на встречу к племяннику.

– Здравствуй, Марк! – Хозяйка дома по родственнику обняла парня. – Заставляешь ждать, уже прошло более получаса, но парень только развел руками.

– Почему, тётушка, ты не смогла вытерпеть три дня? – Бланкар наблюдал, как женщина собирает ноты. – Отец меня предупредил, что вся наша семья съезжается в твое имение в эту ближайшую субботу.

– Пройдем в кабинет, у меня к тебе созрел важный разговор. – Марлен не стала объяснять причину своего нетерпения.

Тетка завела своего племянника в комнату, бывшей когда-то кабинетом её почившего мужа, а сама направилась отдать распоряжение слугам. Марк сел на старый кожаный диван, окинул взглядом кабинет, где, казалось, время остановилось на пятидесятых годах двадцатого века, но вдруг подскочил, что застонали пружины. Он вытащил из открытого шкафа большой красочный альбом с репродукциями картин величайших художников, вернулся на диван и подолгу замирая на том или ином изображении, неторопливо перелистывал страницы.

Минут через десять вернулась хозяйка дома в сопровождении служанки. По указанию Марлен девушка поставила серебряный поднос с кофейником, чашками и парой вазочек на письменный стол, выдвинула от стены к дивану прямоугольный столик, наполнила чашки кофе, разместила десерт и, получив разрешение, подхватила поднос и тихонько удалилась.

– Благодарю за угощение! – улыбнулся Марк, закрыл альбом, но оставил его рядом с тобой на диване. Он потянулся к чашке с ароматным горячим напитком. – Хотелось бы уже узнать ради какой тайны мне пришлось так срочно примчаться к тебе, моя дорогая тётушка.