Зал был таким, как мы его представляем по сказкам. Во-первых, помещение было круглым. Даже если очень постараться, угла в нем не найти. Та немногочисленная мебель, что была расставлена вдоль круглых стен, также не имела ни одного угла. Даже табуреты были с круглыми сидениями. Посредине зала лежал такой же круглый камень-алтарь. Он был черного цвета с вкраплением красных зерен. И эти зерна почему-то навевали нехорошие мысли. Во-вторых, на стенах не было ни одного окна, хотя огромный купол, которым было накрыто помещение, светился призрачно-голубоватым светом. Да-да, именно купол. Ни одного угла!

- Углы улавливают остаточную магию и могут помешать свободному течению любого магического ритуала, - негромко пояснила мне императрица-мать, заметив, как я с любопытством оглядываюсь по сторонам. – Вообще, угол может отлично сосать энергию. Поэтому я не разделяю взгляды родителей, когда маленьких детей ставят в угол. Ты как к этому относишься?

Императрица же на внуков намекает? Не слишком ли рано? Еще с родителями не определились. Поэтому я ответила немного грубовато:

- Угол отлично высасывает энергию у чрезмерно активного ребенка и позволяет ему быстрее успокоиться. Разве не так? – а сама даже удивилась, с каких пор я стала делать такие заумные выводы?

Неподалеку стоял круглый стол, за которым Кирилл I и предложил нам всем расположиться, прерывая обмен мнениями со своей супругой.

Меня посадили между родителями принцев. Наверное, в этом был какой-то тайный смысл. Сядь я рядом с кем-то из принцев, могут пойти ненужные споры и склоки. А так мы чинно сидели в ряд: Кирилл, я, Клавдия и Златан с Дарко напротив нас. Рядом с Дарко сидела Стрилла, а со Златаном - Джилла. Женщин также пригласили на эту тайную беседу. Они, похоже, знали очень многие тайны бронштейрского двора.

- Мальчики, - Кирилл I обратился к сыновьям таким непривычным способом, - мы собрались здесь и сейчас, чтобы поведать вам тайны, которые передаются из поколения в поколения. Мы с вашей матерью являемся их носителями. А вот вам предстоит разрушить покров этой тысячелетней тайны и поменять порядок и жизнеустройство великого Бронштейра.

Дарко сидел, опустив голову вниз и нахмурив брови. По всему было видно, что он не хочет менять тысячелетнюю историю на пару со мной. Он просто хотел жениться на Барбаре и прожить с ней счастливую жизнь. Не более того. Златан же в какой-то миг поднял на меня глаза и приободряюще улыбнулся. И я не нашла ничего лучше, чем ответить ему взаимностью, скромно улыбнувшись в ответ.

А отец-император тем временем продолжил вещать:

- Тысячу лет назад было сделано пророчество, что на земли великого Бронштейра придет дева, которая заставит ожить море. Смысл пророчества мы поняли лишь сегодня. У Алены ожил гобелен. И вы это все прекрасно видели.

Я краем глаза наблюдала за братьями. Сейчас они оба подняли головы и смотрели на отца.

- Эта дева спасет наш мир от неминуемой гибели если, вступит в союз с наследником престола нашей империи. Но вначале она спасет самого наследника, - продолжил пожилой мужчина.

Дарко с несчастным видом вздохнул, упрямо сжал губы и сдавленно произнес:

- Если это надо ради нашего отечества, то я готов на все.

- Ты так сильно привязан к короне? – в итоге не выдержала я. Совсем не хотелось бы, чтобы мой муж страдал всю жизнь по другой. А еще хуже, если бы сделал ее своей любовницей. – А может, передать власть брату? Как я поняла, он неплохо справляется. Нигде же не сказано, что спасенный наследник и наследник, которому достанется власть, должны быть одним и тем же лицом?