– Проходи, садись, – произнес князь.

Ее замешательство вызвало его недовольство, которое он не пытался скрыть. Кто-то из слуг отодвинул стул с высокой спинкой, на который опустилась Мира. Другой положил в ее тарелку тушеное с овощами мясо, третий налил вина в бокал. Присутствующие пытались скрыть любопытство, но девушка все равно чувствовала на себе их взгляды. Богато одетая женщина с гордым взглядом и идеально прямой спиной была, видимо, супругой князя, а сидевшая по правую руку юная девушка дочерью. Князь не представил Миру, видимо, церемонию, прошедшую в тронном зале, посчитал достаточной. Сама девушка не могла вспомнить, видела ли его супругу там или нет.

Чтобы хоть немного отвлечься, девушка решила поесть, но тут ее ждало новое испытание: рядом с тарелкой лежало сразу несколько приборов, назначение которых она не понимала. У них дома мясо всегда ели руками, для порезанного на мелкие кусочки использовали ложку. Что делать с этими предметами, она не представляла, поэтому ждала, пока кто-нибудь из присутствующих начнет есть.

Неожиданно она почувствовала, как кто-то осторожно ее толкнул. Обернувшись, заметила внимательный взгляд и открытую доброжелательную улыбку дочери князя.

– Возьми вилку и смотри за мной.

Девушка взяла предмет с четырьмя зубчиками в одну руку, нож в другую и принялась резать мясо на маленькие кусочки. Присмотревшись, Мира постаралась повторить то же самое. Не сразу, но у нее получилось воспользоваться этими приборами и, наконец, впервые за сутки поесть.

Ужин проходил в молчании. То ли так было принято, то ли им совершенно не о чем было говорить с друг с другом, оставалось загадкой. Стоило только князю подняться, как присутствующие последовали его примеру. Пожелав всем доброй ночи и получив ответные пожелания, Бартлад с супругой и дочерью покинули обеденный зал. Миру в ее комнату проводил тот же стражник, что сопровождал ее часом раньше.

Странное вышло знакомство, но девушка слишком устала, чтобы думать об этом. Она обрадовалась, не застав служанку. Разделась и легла спать.

13. Глава 12

Несколько последующих дней не добавили ясности. Мира по-прежнему не знала, чего ожидать, а вынужденное безделье только усиливало тревогу. Внезапно у девушки появилось столько свободного времени, что она даже не предполагала, что с ним делать. Официально признанная дочерью арарского князя, она, разумеется, была освобождена от любых дел и обязанной. Для этого в замке был не один десяток слуг. Что она должна была делать в соответствии с этим статусом, новоявленная княжна не представляла.

С родственниками Мира виделась лишь за завтраком. Получить приглашение на него подданные считали честью для себя, поэтому обычный прием пищи превращался для девушки в настоящее испытание. Столько лицемерия, неприкрытой зависти и заискивающих взглядов одновременно она никогда раньше не видела. Каждый норовил воспользоваться возможностью и укрепить с кем-то связи, получить какую-то пользу, извлечь выгоду из новых знакомств. Первое время Мира ловила на себе осторожные любопытные взгляды, но никто не разговаривал с ней. Видимо, даже как дочь князя, она не представляла интереса для всех этих людей. Поэтому она была даже рада, что обед и ужин служанка приносила в комнату, избавив ее тем самым от необходимости терпеть общество всех этих людей.

Князь был слишком занят, чтобы появляться на подобных мероприятиях. Возможно, он ужинал с семьей, но Миру туда никто не приглашал. Бартлад, которого даже мысленно девушка не могла назвать своим отцом, не спешил выполнять данное обещание и поговорить с дочерью: то ли не желал, то ли забыл, то ли был слишком занят.