– Я никто, – ответила она.

– Так не бывает. У всякого существа в мире есть имя и предназначение. Как тебя зовут и чего ты хочешь?

– Мира, – прошептала девушка. Несмотря на нереальность происходящего, она совершенно не боялась. Незримый собеседник не внушал страха, скорее располагал к себе. – Я хочу покоя.

– Рано. Твое время еще не пришло. Твоя судьба уже написана и ждет тебя, но принять ли ее или отвергнуть, по какому пути пойти, выбор за тобой.

– Ты первый, кто заговорил со мной о выборе.

– Когда-нибудь это должно было случиться. Всему свое время, – ответил загадочный собеседник, не меняя интонации.

– Что ждет меня там?

– Тоже, что и всех, и вместе с тем, нечто удивительное, все зависит от того, по какому пути ты пойдешь, чем будешь готова пожертвовать, к чему будешь стремиться. Теперь иди, Мира, и помни мои слова. Выбор за тобой, но порой от воли одного человека зависят судьбы многих.

Видение внезапно растаяло. Девушка очнулась. Она лежала на диване в том же кабинете. Какой-то мужчина пытался привести ее в чувства.

***

– Я сделал все, что мог. Теперь ваша очередь, – прошептал Хугард.

Они с князем стояли в стороне, не мешая придворному лекарю.

– О чем ты говоришь? Тебе проводить ритуал. Лучше тебе сделаешь это немедленно, пока я не пожалел, что позволил тебе вернуться, – ответил Бартлад.

Чем дальше, тем больше его раздражала эта ситуация. Следовало как можно скорее покончить с ней, пока он не передумал, поддавшись уговорам жреца и советников. Тот лишь отрицательно покачал головой.

– Всему свое время, государь. Благоприятный час еще не наступил. Легко отдать то, что никому не нужно, а вы попробуйте убедить всех в обратном.

12. Глава 11

– Поздравляю, государь, боги смилостивились над нами!

Голос мага – первое, что услышала Мира. На его лице расцвела довольная улыбка. Князь в отличие от него был сдержан. Сложно было понять, рад ли он или опечален последними известиями. Что такого им открылось, пока Мира была без сознания? Как это событие повлияет на ее дальнейшую судьбу? Кто был тем, с кем она говорила? То существо казалось древним, могучим, бесконечно мудрым и не производило впечатление иллюзии.

– Что вы видели? – спросил все тот же маг. – Быть может, услышали предсказание, напутствие или хотя бы подсказку?

– О чем вы? – удивилась Мира. Отчего-то не хотелось делиться увиденным ни с кем. Вдруг это действительно был знак, некая подсказка, расшифровав которую, ей удастся изменить свою жизнь к лучшему?

– Оставь ее, – прервал их разговор князь.

– Пора, государь. Вы должны это сделать, – произнес некто, чьего лица Мира не видела.

– Догадки подтвердились: ты – моя дочь, и я хочу представить тебя всем, – добавил Бартлад. – Ты в состоянии идти? Мы потом поговорим. Сейчас просто сделай то, что я скажу, хорошо?

Мира кивнула. Услышала странные слова мага: "осталось дождаться благоприятного момента", но не обратила на них внимание, слишком волновалась. Неосознанно приняла протянутую руку князя и встала. Голова слегка кружилась, будто от настойки из тех, что втайне от Сильмы пил ее супруг. Он прятал небольшие бутылочки с напитком на кухне в самых неожиданных местах. Однажды девушка отхлебнула такой из кружки, опрометчиво оставленной дядей, и потом весь день мучилась головной болью и глупо смеялась. Ох, и досталось ей тогда от тетки!

Рука девушки легла на сгиб локтя князя. Вдвоем они покинули комнату, остальные потянулись вслед за ними. В молчании дошли до тронного зала. Привратники распахнули тяжелые двери. Едва Бартлад и Мира вошли, как взоры всех присутствующих обратились к ним. Девушка заметно волновалась, но не могла избежать пристального внимания придворных.