– Ну еще бы… – не удержалась от язвительного фырканья Картер, – она же у нас вся такая особенная.

– В чем это выражается? – пристально посмотрел на нее Бронзовый. – В том, что требования к ней завышены относительно остальных? Хотите сессию личных тренировок, какую в прошлый раз получила Войт?

Мелинда прикусила язык, но вдруг вперед выступил Рамос.

– Я бы не отказался от того, чтобы вы, декурион Крорр, немного помуштровали меня индивидуально.

– Похвальное стремление учиться, – буркнул ликтор, жестом предлагая парню встать перед ним, но мне показалось, что нечто вроде разочарования мелькнуло на его лице. Или это было облегчение? – Войт, а тебе достается его первый спарринг-партнер.

Я взглянула на здоровенного чернокожего парня, торжествующе ухмыляющегося мне.

– Давай, иди сюда, долбаная Крушительница! – поманил он меня. – Обещаю поиметь тебя нежно, но основательно!

Вы только посмотрите: у нас тут любитель грязно потрепаться во время драки, чтобы вывести противника из себя и лишить концентрации. Ага, знакомый приемчик.

– Основательно? – мрачно оскалилась в усмешке я, уходя от его двух первых и, несмотря на внушительные габариты, очень стремительных ударов. – Это как? Так, как тебя имели в тюрьме сокамерники? – Громила азартно рыкнул и попытался достать меня ногой. Почти успел, но это не считается. – Прости, дружок, вынуждена отказаться, я не поклонница брутального группового секса.

– Языкатая, да? – ответная понимающая усмешка, и пудовый кулак практически влетел мне в живот, и, если бы не блок, подсмотренный на прошлой тренировке у Крорра, корчилась бы я уже на полу. – Девка, хорошо работающая языком, – сплошное удовольствие для мужика!

– А обещал быть нежным! – с притворной обидой выдохнула, отпрыгнув в очередной раз. – Эх, мужчины, никакого постоянства, никакой веры вашим посулам.

Мы обменялись еще несколькими жалящими репликами, прежде чем раздался окрик командира:

– Смена позиций! И отставить тупую болтовню! Вы здесь чтобы обучаться искусству благородного боя, а не оттачивать свое мастерство в крысиных уличных боях!

Прозвучало, конечно, это слишком уничижительно и заносчиво. По мне, драка – она и есть драка, и нет никакой разницы, победишь ты, храня гордое молчание и используя те самые «благородные» боевые приемы, или потому, что заставишь потерять противника равновесие и концентрацию, осыпая обидными гадостями. Но, опять же, начальству виднее. Дальше мы чередовали тактики защиты и нападения и партнеров уже в полном молчании, не считая вскриков и глухих оханий при пропущенной атаке. Когда дошла очередь до Хильды, она кинулась на меня с неожиданной агрессией, мгновенно сбив с ног прямым ударом в челюсть. Не ожидала, если честно.

– Могла бы сказать, что у меня нет шансов! – тихо сказала она, подавая мне руку. – Это унизительно, когда тебя отвергают, знаешь?

Нет, в такой ситуации побывать мне не случалось, но вот как ранит измена, я прекрасно знала. И мне не следовало сейчас ощущать стыд за то, что Мак-Грегор обломал волчицу, но я его чувствовала.

– Что бы там между вами ни случилось, не я этому причина, – буркнула, поднимаясь. – Я за чужие поступки и желания ответственности не несу.

– Да я в курсе… – нахмурилась Хильда. – Только… бесит.

Я кивнула. И я на нее не злилась… однако же, не без удовлетворения уложила на пол, когда пришел мой черед нападать. Зато Мелинду отделала от души, нисколько не стесняясь удовольствия от процесса и ее воплей боли и ярости.

После полутора часов на тренажерах свое измотанное и ноющее тело в душ я тащила, кряхтя, как столетняя старуха.