– Я слишком хорошо знаю тебя, братец. Этот дом для тебя – личная крепость, ты никого сюда не приводишь, тем более женщин. А с ней, – он кивнул на Иниду, – Определенно что-то не так. И, будь уверен, я выясню, что именно.

Как обычно оставив за собой последнее слово, он направил григанна прочь от острова и вскоре круто спикировал вниз, исчезая в дымке потемневших облаков.

Бросив быстрый взгляд на то место, где еще недавно зияла брешь и убедившись, что она затянулась, я спросил:

– Вы в порядке?

Инида несколько заторможенно кивнула и посмотрела мне в лицо.

Она хотя бы знает, что это противоречит всем устоям? Конечно, знает, при поступлении в Институт ей это повторили не раз.

На подобные устои и пиетет перед фениксами мне всегда было глубоко плевать. Мы ничем не лучше простых людей, во многом даже хуже. Но мало кто считает так же. И мало кто осмеливается открыто смотреть нам в лицо. Даже знать. Даже большинство аэллин.

А она смотрела. Бархатными карими глазами – большими и выразительными, преображающими простое лицо. Маленький рот, заостренный подбородок, небольшая горбинка на носу, немного веснушек и ямочек на коже – должно быть, следствие перенесенной болезни… глаза перекрывали все недостатки, заставляли признать обладающую ими девушку красавицей.

Нет, не сами глаза. А то, что они отражали. Теплый душевный свет… край вечно восходящего в душе солнца.

 Риах! Куда свернули мои мысли?

Больше не медля, перенес нас в Институт.

– Отправляйтесь к доктору Шайну, – велел ей, когда мы оказалась в холле главного корпуса. – Он обработает ваши ожоги. И, пожалуйста, попросите его еще раз осмотреть ваши искры.

Хотя догадка переформировалась в убеждение, очередное подтверждение лишним не будет.

Она собиралась что-то сказать, но передумала и, отступив на шаг, вновь кивнула.

– Спасибо, Инида, – поблагодарил, растворяясь во вновь окутавшем меня свете. – Теперь мы с вами в расчете.

13. Глава 13

Ида

«Теперь мы с вами в расчете», – эти слова все еще звучали у меня в голове, пока я, едва передвигая ногами, шла в больничное крыло.

Даже в проводнике не нуждалась – этот путь уже могла проделать с закрытыми глазами. Ладони ужасно саднили, но едва ли я обращала на это внимание. Поступая в Институт Аэллин, я и вообразить не могла, что всего за какую-то неделю моя жизнь настолько изменится. Что у меня появятся заботы и поводы для волнения куда более сильные, чем просто учеба.

Неужели я и впрямь это сделала? Воспользовалась магией, чтобы нанести удар по порождению Тьмы? Магией! Просто не верится!

Коридоры Института в такой поздний час были пусты. Мои шаги прорезали звонкую тишину и отскакивали от стен гулким эхом. Погрузившись в размышления, я не расслышала, как к ним добавились другие, сопровождающиеся парой негромких голосов.

Поэтому столкновение с Эмбер и Лайрой стало неожиданностью. Неприятной неожиданностью, на которую у меня не осталось моральных сил.

– О, какая встреча! – ухмыльнулась Эмбер, преградив мне путь. – Нищая бродяжка снова скитается по нашему замку?

– С каких это пор он ваш? – вяло отмахнулась я и попыталась их обойти.

Но не вышло. Стоило мне шагнуть в сторону, как Эмбер сделала то же самое.

Краем глаза я заметила, что Лайра с беспокойством поглядывает то на меня, то на «подругу» – кажется, ей ввязываться в очередную стычку не хотелось. Не то из-за внушения лорда Снэша, не то после нашего последнего столкновения в гостиной у камина. 

– Скоро самой настоящей бродяжкой станешь, – самодовольно бросила Эмбер. – Из Института тебя рано или поздно вышвырнут, и возвращаться тебе будет некуда.