Мне было страшно, как никогда. Казалось, мир вокруг меняется. Как — я не понимала. Но ощущения были словно меня одновременно сжимают со всех сторон и растягивают изнутри. Я не застыла на месте только из-за необходимости в первую очередь позаботиться о детях, как-то успокоить их, но не успела. Дети успели скрыться за пологом палатки.
«Ненадёжная защита…» — пронеслось в мыслях до того, как земля под ногами основательно так вздрогнула. Не устояв на ногах, я рухнула, как подкошенная, больно ударившись локтём о бревно, служившее лавкой, а головой об утоптанную землю так, что прикусила язык. Что-то тёплое и мокрое побежало по губам. В глазах потемнело. Но я быстро пришла в себя. Пошевелила рукой и потянулась к лицу. Кровь — определила, рассматривая в отблесках ярче вспыхнувшего костра вымазанную ладонь. Она всё ещё каплями стекала из носа по губам и скатывалась набок повёрнутой вправо головы. С тихим стоном я села. Рукой вытерла под носом, сильнее размазывая кровь.
— Чёрт побери, что за ад? — прошептала в ночное небо.
Вверху было ни зги не видно. Щёлкнув налобным фонариком, сидя на земле огляделась. Подозрительного ничего не заметила. Костёр всё ещё горел. В палатке за спиной было тихо. Соображалось с трудом, но мне хватило сделать предположение и испугаться за детей. Я поднялась. Цепляясь за ткань входного клапана, заглянула внутрь. Первой шевельнулась Лиза, брат не сильно отстал. Илюша сел и заплакал, размазывая руками кровь по лицу. За ним всхлипнула Елизавета. Детские слёзы быстро привели меня в чувство, и я решительно шагнула вперёд, опустилась рядом с ними. Мой спокойный, деловой тон поможет им быстрее успокоиться.
«Соберись, Полина!» — отвесила себе мысленный подзатыльник.
— Что это было? Атомный взрыв? — дрожащим голосом произнесла Лиза.
— Не думаю. Хотя информации мало, чтобы делать какие-то выводы. Давайте сходим к реке, умоемся и посмотрим на открытой местности, что изменилось.
Я потянула за руку Илюшу, помогая подняться и успевая погладить по голове, успокаивая ребёнка. Лиза поднялась сама. Её я взяла за руку, стараясь передать ей свою уверенность, что всё в порядке. Они гуськом пошли за мной по тропинке на берег Днепра, придерживаясь, кто за рукав, а кто за пояс. Шла я осторожно, высматривая возможную опасность впереди.
4. Глава 3. Потерпевшие крушение
Тело почему-то ощущалось неповоротливым, словно изменилась сила тяжести Земли. Ноги налились свинцовой тяжестью. А в голове всё ещё был туман. Выругавшись себе под нос, встряхнула головой, надеясь таким образом вернуться к нормальному состоянию. На удивление сработало. Мысли стали яснее, да и в целом двигаться стало легче. Автоматически посмотрела на часы: четыре утра. Но обдумать не успела. Одновременно с этим я услышала крики людей, доносившиеся с пляжа.
— Слышишь? — Лиза сзади больно схватила меня за руку, впиваясь в кожу острыми ноготками. — Кто это?
Оглянувшись, я увидела расширенные от страха глаза девушки. Её лицо осветила полная луна, вдруг показавшаяся из-за тучи. Илья испуганно прижимался к сестре, крепко вцепившись в неё двумя руками.
— Побудьте тут, — распорядилась строгим голосом. — Я схожу, проверю. Илья за старшего.
Мои слова немного уменьшили напряжение в позе ребёнка. Илюша кивнул и отошёл от сестры на шаг. Но всё равно крепко взял её за руку. Лиза фыркнула, но тоже согласно кивнула.
Геройствовать никто не собирался. Но мне пришлось взять на себя ответственность и выяснить: что происходит?
Оставшуюся часть тропинки я прошла быстрее. Чем ближе подходила к пляжу, тем разборчивее слышала плач, стоны и причитания людей. Без сомнения, им требовалась помощь.