— А что такое шлюзы?

Спать хотелось жутко. Зевнув от души, я постаралась увильнуть от ответа. Чувствовала, что запас вопросов у любознательного мальчика неиссякаем.

— Илюша, не пора нам спать? Про шлюзы в следующий раз расскажу. Завтра рано вставать. Или ты передумал?

— Нет! — мальчишка хитро прищурился, — Но осталось пять минут до полуночи. И наступит первое июля!

— И что?

— Как что? Можно вручать подарки! У меня же первого июля день рождения!

Мы с Лизой рассмеялись. Илья стратег! Заговорил. Усыпил бдительность. И ведь формально прав. С учётом точного времени рождения, мало кто отмечает. Часы отсчитывали последнюю минуту тридцатого июня.

— Хорошо, — согласилась я и поднялась с бревна. — Жди тут.

В палатке я взяла спрятанный подарок и снова пошла к костру. Лиза вернулась раньше. В руках у неё был сюрприз, завёрнутый в яркую подарочную упаковку с мультяшным суперменом.

Словесное поздравление было кратким. Пожелав всего-всего самого лучшего, мы символично чокнулись кружками с чаем и достали по сладкому батончику с орехами вместо торта. И только потом стали вручать подарки.

Я подарила профессиональную удочку, снасти и коробку со всякими крючками, приманками, грузиками, пружинками, дополнительными лесками и прикормками. Продавец мне рекомендовал много чего и я не отказалась, купила всё. К рыбалке я относилась прохладно. А вот Илье очень нравилось смотреть видео про рыбалку.

Лиза подарила большую красочную энциклопедию «Про всё на свете», альбом, карандаши и настольную игру про путешествие по джунглям со знаменитым по фильмам названием «Джуманжи». Не обошлось без шуток на этот счёт.

— Нет, нет, нет! — взмолилась я. — Пообещай, что сегодня ты её открывать не будешь. Нам действительно пора спать. Будильник заводим на семь утра. Нам ещё до машины сходить нужно. Забыли? Хоть бы в десять отплыть! А это уже жарко!

Довольный Илья прижал к груди Лизины подарки и отложил в сторону на бревно.

— Одну минутку! У меня тоже есть для вас подарки, — подсветив дорогу налобным фонарём, Илюша сбегал в палатку и принёс две небольшие тряпичные куколки.

— Это крупенички! Нас в школьном лагере научили делать.

— А я-то думаю, куда делась моя юбка?! — Лиза покрутила куколку в руках. Личика она не имела, но на головке был надет клетчатый платочек и повязан фартушек.

— Красиво… — сдерживая смех, я посмотрела на Лизу. Всё же хорошо, что она не стала именно сейчас ругать брата за испорченную юбку. Выросла девочка.

— Это оберег! Наша учительница рассказывала, что эти куколки приносят достаток и богатство в семью, — Илюша обежав вокруг костра, стал за моей спиной. — Тётя Полина, тут у неё крупа в голове и туловище. Потрогайте.

Под пальцами тактильно приятно ощущались крупинки чего-то мелкого.

— Это гречка, — пояснил мальчик. — А у Лизы перловка.

— Нужный подарок, — кивнула, — нам точно пригодится. Если кто-то забудет сходить в магазин, у нас будет из чего приготовить кашу.

— Ну там же мало! — Илюша принял мои слова за чистую монету. Лиза рассмеялась.

— Полина Михайловна шутит!

Наш смех стих резко. Сначала я не могла определить, что не так. Но быстро увидела причину.

Сквозь густой полог хвойного леса было видно странное свечение неба. Оно словно взбесившееся северное сияние расцвечивало небосвод то сине-зелёным, то розовым, сменяясь жёлто-золотым. За редким исключением уханья филина, спокойные звуки ночного леса сменились нарастающим басовитым гулом.

— Спрячьтесь в палатке! — успела крикнуть напуганным детям. Мне пришлось встряхнуть за плечо Лизу, чтобы та поняла что от неё хотят. А Илюшу вздернуть за подмышки, поднимая с бревна и подталкивая в спину заставить шевелить ногами.