— Не тяжёлый, — продолжила я отвечать, — но самый безопасный. Катамаран считается наиболее устойчивым плавсредством. Вот смотри: эти баллоны снизу усилены специальным материалом, чтобы не прорваться об острые камни. Внутри они имеют двойную воздушную камеру. Даже если один из поплавков сильно повредится, его можно убрать. И получится просто катамаран. Эта металлическая рама сверху из лёгкого и прочного сплава. Завтра утром мы спустим тримаран на воду и поверх рамы ты мне поможешь положить настил деревянной палубы. Это самая тяжёлая деталь из всей конструкции. После этого мы сможем грузить все наши вещи. Без палубы, в собранном состоянии вес этой модели около шестидесяти пяти килограмм. Это меньше, чем ваш с Лизой вес.

— А сколько человек на нём может плыть?

— По паспорту он рассчитан на восемь человек команды. Это большой тримаран. Общая грузоподъёмность до тонны! Но вся прелесть в том, что им могут управлять даже подростки средней комплекции. У нас с Лизой есть опыт сплава на байдарках. На тримаране получится идти даже легче. Потому что он не переворачивается даже при сильной волне, если рядом проплывёт груженая баржа.

— Он, наверное, медленный? — немного разочаровано спросил мальчик. — Если идти только на вёслах, то вы с Лизкой быстро устанете.

— В лагере лежит мотор. Видишь это крепление в задней части? Завтра туда мы подвесим его. Он маломощный, но нам для путешествия хватит его тяги в пять лошадиных сил. Стакана бензина достаточно на час работы. Мы будем чередовать его работу с греблей. А ещё можно поставить парус. Он входит в комплект. Мои студенты опробовали его. Но мы оставим его на берегу. Я не умею им пользоваться.

Справиться с простым парусом я могла, но не хотела излишне рисковать. При попутном ветре катамаран мог развить большую скорость. И он мог стать неуправляемым. Всё-таки полноценных гребцов только двое — я и Лиза.

— А я буду грести?

— А как же! Ты мой первый помощник! — Не удержавшись, я обняла Илью и крепко прижала к себе. — Единственный мужчина на корабле. Моя гордость!

Минутка нежности закончилась очень быстро. Илюша выпутался из объятий и со счастливым гиканьем понёсся рассказывать Лизе всё, что узнал нового.

Ближе к вечеру мы вернулись в лагерь. Дети взялись разводить костёр, чтобы приготовить горячий ужин. А я пошла в палатку перебирать вещи, оставшиеся после отъезда студентов. И складывать все необходимые для похода вещи в водонепроницаемые гермомешки, купленные в туристическом магазине Лизой.

Провозилась я до самого ужина и то не закончила. Лиза сварила в казане гречку, нарезала сыровяленой колбасы, сделала овощной салат, заварила чай.

Мы расселись вокруг костра и принялись неспешно ужинать и болтать обо всём на свете. Но больше всего разговор крутился вокруг нашего путешествия. Илья строчил вопросами, как из пулемёта.

— Почему Днепр так называется?

— Есть мнение о кельтском происхождении названия реки от слов «don- вода» и «ieper – верхняя». Но разные народы называли её по-своему. Греки — Борисфеном. Это значит «река с севера». В Древнем Риме — Данаприсом. А славянский народ именовал Славутичем.

— Я бы хотел доплыть до Чёрного моря! Сколько нужно времени?

Подняв с земли палочку, я схематично изобразила реку, перечерчивая её в нескольких местах поперечными полосами.

— Я знаю ребят, спустившихся от Киевского гребного канала до устья реки на каяке за шестнадцать дней. Они преодолели тысячу километров, и попали в Книгу рекордов Гиннеса. Но это было очень сложно и физически, и эмоционально. К тому же на пути реку преграждают три плотины. Самая большая - Запорожская. А у нас нет специальной подготовки, чтобы правильно шлюзоваться.