От этих слов она вспыхнула, сверкнула своими аквамариновыми глазищами. А затем, снова, словно бы невзначай, коснулась ленты в волосах. Чертовка! Если это намёк и она вздумала играть с ним на его слабости…

- Вы смотрите на меня с тех пор, как увидели, - тихо и медленно, с нотками клокочущей ярости в голосе, проговорила она. - А ночь тем временем вот-вот закончится. Ваш… глаз… недостаточно порадовался?

- Увы, леди. Не подумайте только, что я говорю это в укор тому, что вы лишили меня женского общества, нет-нет, взамен вы даровали мне своё… умение разминать плечи и рассказывать, но всё же, прежде, чем мы перейдём к самому главному… я хочу, чтобы вы разделись.

Она замерла.

Видимо, сразу подумала, что ослышалась.

Он же улыбнулся улыбкой сытого кота, салютовал кубком, откровенно наслаждаясь молниями, что так и вылетали из аквамариновых глаз. Будь леди магом, от него уже только горстка пепла б осталась.

- Что. Вы. Сказали. М..м..милорд, - выдавила она из себя, сцепив зубы.

- Мне кажется, вы прекрасно расслышали, - по-прежнему улыбаясь, ответил де Янн. - Мне нужно приглядеться к вам получше, прежде чем решу, стоит ли иметь с вами дело. Поэтому - раздевайтесь. Другого ответа я не приму.

- Вы забываетесь!

- Вовсе нет. Вы хоть сами понимаете, чего просите? И, замечу: своего вы добились. Почти. Если изначально я и допустить не мог такой мысли, чтобы согласиться на предложенную вами авантюру, но сейчас я почти решился. Почти. Ну, уважьте мою прихоть и фантазию.

- Но… зачем вам это? Вам мало общества этих ваших… Лулу, Жужу, девок из весёлого дома?

- Что вы, разве можно ставить вас с ними на одну планку? Нет уж. Знаете, как говорят у моряков - если воровать у короля, так только…

- Ради королевы, - сквозь зубы закончила она за него.

- Вот видите! Мы уже понимаем друг друга с полуслова. И это понимание нам пригодится и ещё не раз.

- Но я пока не королева.

- Это неважно. Я как-то, знаете, верю, что у вас всё получится. А может даже и у нас.

- Чтобы детям потом рассказывать?

- Помилуйте, какие дети, - Рок махнул рукой. - Если вы в состоянии представить меня среди толпы орущих спиногрызов, я скажу, у вас очень богатая фантазия.

- Я надеюсь, вы шутите. И, если хотите знать моё мнение, эта шутка дурного тона.

- Да какие уж тут шутки, леди. В моей жизни, смею вас уверить, вообще мало веселья. Было. До вашего появления, чему я несказанно рад.

- Я не стану раздеваться, чтобы позабавить вас!

- Тогда забудьте о моих кораблях и Грозовом архипелаге, леди капитан.

- Вы не дворянин! У вас нет чести!   

Что он мог на такое сказать? Раскрасневшаяся, разгневанная, с потяжелевшим от злости дыханием, она стала только краше. Чего у него никогда не было - так это такой женщины. И, глядя на неё, слушая её, приходило понимание, что и не будет. Но её нужно вынудить дать ему в руки ключ.

Вряд ли, если он смиренно попросит «Дайте мне вашу ленту, леди, она избавит меня от проклятья, а взамен я дам вам всё, о чём просите и даже больше» - она с радостью сунет в его руки ключ. Этой леди капитану протянешь палец - оттяпает руку, и, если поймёт, что он сейчас зависит единожды лишь от её доброй воли, обязательно этим воспользуется.

Поэтому, пока она думает, что зависит от его воли, он должен, должен, сто якорей ему в глотку, этим воспользоваться!

Рок де Янн растянул губы в холодной вежливой улыбке.

- Зато у меня есть стратегически важный для вас архипелаг и корабли, леди.

Леди Бэхингем рывком вскочила с кресла.

Сперва подумалось, что сейчас она набросится на него дикой кошкой, попытается выцарапать глаза… И он не будет хозяин островов Сторм, если выпустит её из своих объятий… По-крайней мере, сразу.