Не могу сказать, что вообще не волновалась, когда ехала на спине элементаля. Всё же меня беспокоило, куда я попала и как меня примут местные жители, раз уж мой негаданный помощник не соизволил сменить форму и ответить хотя бы на пару вопросов. Но именно поездка не вызывала неприятных чувств. Наоборот, мне было легко и спокойно. Я привыкла доверять собственному чутью. Не подвело же оно меня, когда я до последнего откладывала постель с Андерсом! Так что опасений, что элементаль заманит меня в какое-нибудь логово чудовищ, не было. И я даже пожалела, что солнце село и я не могу в полной мере насладиться красотой нового мира. Чтобы не уснуть и не свалиться, перешла на магическое зрение и пользуясь тем, что элементаль не видит, стала его разглядывать. Пришлось постараться, чтобы увидеть хоть что-то кроме воды. Нет, я не нашла ни сердца, ни костей, но магические ленты оплетали коня целиком. Очень сложное, искусное плетение, в котором так просто не поймёшь, где начало, а где конец и за какую ленточку потянуть, чтобы его распустить. Словно гигантская паутина оно пеленало элементаля. Я даже вздрогнула от такого сравнения. У мамы плетения были похожи на снежинки, а здесь... Может у элементалей схожая магия и они тоже плетут кружево? Жаль не узнать наверняка.

Когда вдалеке показались огни, я встрепенулась, завертела головой, чтобы осмотреться, и пришла к неутешительному выводу: позорное голое шествие будет продолжаться. Впереди маячила каменная стена метра три в высоту и полное отсутствие магазинчиков. Впрочем, сейчас я была готова даже своровать какую-нибудь тяпку, чтобы прикрыться. Пока я раздумывала не проникнуть ли мне в город, воспользовавшись волшебством, элементаль умудрился ускориться и добрался до ворот в считаные минуты. Стало немного обидно, что он захотел побыстрее от меня избавиться. Но это не помешало мне искренне поблагодарить и даже чмокнуть замершего коня в нос. Попросить отправиться вместе со мной в город наглости не хватило.

Я приготовилась к сальным шуточкам из уст стражи, но никак не ожидала, что меня скрутят раньше, чем я успею объяснить ситуацию! Стоило только постучать, как неприметная дверца открылась, из неё выглянул заспанный стражник, округлил глаза и затащил меня внутрь.

— Матвер послал? — прохрипел стражник, облизывая губы и расстёгивая ремень на брюках.

— Н-нет, — отозвалась испуганно, пятясь к двери.

Я, конечно, собиралась решить сегодня один деликатный вопрос, но не такими же методами. Не со стражником в каморке, который принял меня за шлюху!

— Точно? — страж замер, не сводя с меня плотоядного взгляда. Но хоть пуговичку на штанах оставил в покое.

Я усиленно закивала.

— Тогда зачем доблестную стражу в смуту вводишь, распутница? Или думаешь, потрясла сиськами и за вход можно не платить?

— Прокляну, — вырвалось то, чем обычно охлаждала собеседника. Я хоть не ведьма, но бантик из лент такой завяжу, что неделю вода мимо рта течь будет.

— Ещё и угрожаешь, — стражник сделал шаг вперёд.

Руки действовали быстрее мозга, плетя небольшое, но очень противное кружево. Пять лет за одним столом с ведьмами даром не проходит.

«Стоило приложить его плетью и скрыться где-нибудь в городе», — печально подумала я, вися связанная на плече у стражника. Этот верзила за пять минут в таких красках расписал мою будущую жизнь в застенках, что я прониклась и пообещала себе, что никогда закон в этом мире нарушать не буду. Будь это хоть тряпка, висящая на заборе, хоть кусок хлеба, упавший с прилавка. Лучше голой и голодной, чем преступницей в этом суровом мире.