— Ну где же ты? — раздалось чётко даже через толщу воды. — Я всего лишь хочу поговорить. Я одна и мне страшно, — совсем тихо добавило в конце моё искушение.

И я подчинился. Просто не смог отказать.

Анаэль

Догадка казалась невероятной, но я не знала больше никого, кто мог бы раствориться в стихии без вреда для себя. Были ещё водные духи, но те не умели принимать человеческую форму. Долго вглядывалась в воду, вспоминая курс расоведения, но информации оказалось мало. Злыми элементали не были, могли принимать форму любого существа, но отличались от «оригинала» тем, что эта форма состояла полностью из воды. Они как-то сливались со стихией, и она позволяла им творить со своим телом всё, что вздумается. А вот куда пропали - большая загадка. Да и не уделяли ведьмы другим расам должного внимания, это же не травки для зелий, которые нужно знать назубок. Так что, немного подумав, я пришла к выводу, что помощь такого местного жителя мне не помешает.

Если бы этот житель ещё захотел мне помогать!

Я битый час звала элементаля, вглядываясь сквозь магические ленты, но даже намёк на его присутствие не нашла. На улице окончательно стемнело и стало страшно. Я не кисейная барышня, но одной в горах было действительно жутко. Ещё и тишина эта странная, словно вся живность вокруг вымерла. Поэтому когда элементаль всё же соизволил появиться, я не сдержала чувств и крепко прижалась к нему. Стало не так страшно.

И даже то, что он был снова в образе коня, оказалось плюсом. Прижиматься к незнакомому мужчине было бы вдвойне неловко.

— Спасибо, — искренне выдохнула я, стараясь не слишком ощупывать будущего помощника.

Касаться элементаля было странно. Он был прохладный, немного мягкий и упругий, как желе. Поймала себя на том, что неприлично тычу пальцем в шею коня.

— Прости, — стремительно краснея шепнула я и отошла на шаг, спрятав руки за спиной. Хорошо хоть стемнело и не видно моего смятения. — А ты можешь... обернуться? Я бы хотела поговорить.

Конь фыркнул и медленно попятился.

— А меня Анаэль зовут, — выпалила и снова прижалась к элементалю. Попытку сбежать от меня я оценила. Не хочет показывать лицо, не надо. Может, в этом мире элементалей так же, как и рахши подчиняют. Пусть хоть хвостом для начала правильное направление покажет, а потом бежит. Желательно утром, чтобы я снова не осталась одна в этой пугающей тишине и темноте. — Я случайно в этот мир перенеслась и совсем ничего не знаю. Ты же поможешь мне? — обхватив элементаля за шею, заглянула в кристаллы-глаза.

Да что ж такое! Элементали в водной форме вообще не дышат? Чего он так замер? Я же плетение на белье распустила. Действовать уже не должно. Да и не видно же ничего в такой темноте! Или элементали ведут монашеский образ жизни, а я тут к нему грудью прижимаюсь? И в первую встречу он так среагировал, потому что раздетой женщины никогда не видел?

— Мне хотя бы понять, где я оказалась и куда идти. Помоги мне, пожалуйста, — умоляюще прошептала и, снова не удержалась, запутала пальцы в гриве. Удивительное ощущение, словно струйки воды гладишь или они тебя. — Я никому не скажу, что тебя видела, если ты вдруг от кого-то прячешься. Хотя бы направление подскажи.

Желудок жалобно запел, недвусмысленно намекая, какая я бедная и голодная. И вроде бы пел тихо, а элементаль вздрогнул и опустился на колени.

— Подвезёшь? — ахнула я, стараясь не думать, что это, вообще-то, мужчина, а я к нему на спину залезть пытаюсь. Хотя, если судить по тому, как конь снова вздрогнул и даже словно волной пошёл, элементаль испытывал похожие чувства.