Данаг подошёл к оскорблённой дроу и протянул ей руку.

Разъяренный взгляд королевы переместился с одной на другого.

— Простите мою подругу, — сказал Данаг, пытаясь унять неконтролируемые приступы хохота. Слова его вряд ли возымели действие, но Алаур нехотя приняла предложенную ладонь и поднялась, тут же при этом оказавшись в объятиях своего нежеланного супруга. — Конечно, она уйдёт, — сказал Данаг негромко в самое ухо королевы, и его дыхание снова отозвалось волной жара по всему телу королевы. — Вы — только для меня.

***

Ивон не потребовалось повторять дважды. Данаг лишь слегка повернул голову, демонстрируя вампирше налитые кровью глаза, и та, насмешливо поклонившись, направилась к выходу. Когда дверь за ней захлопнулась, Алаур ещё несколько секунд стояла неподвижно, размышляя, должна ли оттолкнуть наместника. С одной стороны, стоять вот так, в кольце тёплых рук, было довольно приятно. И она имела полное право оказаться в объятиях супруга, теперь уже ни один ханжа не посмел бы её упрекнуть. В то же время она не могла забыть, кто именно стоит рядом— генерал армии, совсем недавно едва не погубившей её народ.

Данаг решил дилемму сам: убрал руки и чуть отошёл назад, рассматривая лицо дроу. Затем аккуратно коснулся пальцами её подбородка, приподнимая — Алаур была на полголовы ниже, но среди сородичей наверняка считалась высокой. Данаг смотрел в лицо эльфийки, сам не зная, что ищет в нём. А отчасти просто любуясь вблизи неожиданно беззащитной красотой столь свирепого существа. Он мог бы стоять так ещё долго, если бы голос Алаур не вырвал его из спокойной неги:

— Вы желаете начать? — спросила она холодно, как могла бы спросить на военном совете, сколько ей еще ждать.

— Нет, — сказал Данаг и сам не понял, почему это слово прозвучало так мягко. Он не видел причин уговаривать эльфийку, как не видел причин её принуждать. И всё же что-то склоняло его к первому. — Раз уж мы должны друг другу больше, чем просто секс, может, начнём со знакомства?

Алаур напряглась. Глаза её резко заледенели. Она готовилась к чему угодно, но не к тому, что происходило в этой спальне с самого её прихода.

— Не вижу смысла, — сказала она ровно, хотя предложение разрядить обстановку прежде, чем переходить к главному, и выглядело соблазнительным.

— Вы торопитесь? — спросил Данаг.

Алаур не нашлась, что ответить.

Руки Данага легли ей на плечи, и по телу невесты потекла нега, лишавшая воли.

— Я вам так неприятен?

«Если бы…» — мелькнула в ее голове непрошенная мысль.

— Вы оскорбили меня, — выдавила она, стараясь перебороть эту незнакомую магию. — Вы оскорбляете меня с самой первой нашей встречи.

Данаг лишь улыбнулся, пронзительно и грустно.

— Простите, я не хотел.

— Ложь, — и снова получилось как-то сдавленно.

Руки Данага скользнули дальше, на шею королевы, оглаживая выпирающий позвонок и слегка забираясь под нежную ткань.

— Дайте мне шанс. Ведь у нас впереди вечность.

Алаур закрыла глаза и досчитала до десяти. За это время сладостная нега полностью захватила плечи и уже претендовала на место в груди.

— Прекратите это, — сказала ровно, — если хотите поговорить.

Данаг кивнул. Подавил лёгкое сожаление, но тут же убрал руки с тела Алаур. Отошёл к стене. Извлёк из небольшого алькова открытую бутылку вина и два бокала. Данаг пил очень редко. Например, вот в таких случаях — когда хотел кого-то споить.

Алаур насторожённо смотрела на алую жидкость, струящуюся по хрусталю. Заметив выражение её лица, Данаг вернул бутылку в вертикальное положение.

— Ради бога, ваше величество, я женился на вас не для того, чтобы убить в первую же ночь. Сядьте и не дёргайтесь так. Я не хочу вам зла.