Рей понял верно. С глухим стуком лицо чиновника впечаталось в конторку.

- Вынужден сообщить вам, что мой босс огорчён вашей просьбой.

- Думаю, можно вполне обойтись лентой, – бодро протараторил воспитуемый из-под ладони Салеха, практически накрывшей его голову. – Можете носить как угодно и где угодно! Рекомендую лишь избегать ношения мандата на гениталиях, это может быть расценено как оскорбление имперской символики!

Салеху стало любопытно:

- А если символ вытатуировать на гениталиях?

- Не возбраняется, но в билле есть пункт, согласно которому мандат должен быть предъявлен  генеральному инспектору. Может возникнуть коллизия: поскольку инспектор выше вас рангом, он может потребовать временного изъятия мандата вместе с тем местом, куда он установлен.

- Мистер Салех, пойдёмте. Нам больше нечего тут делать.

Ричард поднял баклер и направился к выходу. Мандат – небольшую брошь с императорским вензелем - он сжимал в ладонях.

- Но я это…

Дверь закрылась за графёнышем. Салех смущённо потоптался, но тоже взял свою брошь и вышел вслед за приятелем.

- Чудно как-то… Допросить бы этого молодчика, а то он, по-моему, над нами издевался. Я его  мордой об стол, а он глумливо хихикал.

Громилу последний факт несказанно огорчил.

- Мистер Салех, вы действительно хотите узнать, почему мандаты можно прикалывать к коже и таскать на гениталиях?

Ричард огляделся - и направился через зал, почёсывая баклером лопатки. Окружающие люди уставились на графёныша с очень разными выражениями на лицах. Если судить по шепоткам, в целом к Гринриверу относились, как к призраку. Нечто необъяснимое, опасное, и жутко занимательное. С поправкой на то, что призраков в императорском дворце быть не может по определению. Тут предпочитали демонов и духов.

- Меня скорее пугает тот факт, что кто-то составлял на этот случай бумагу. – Рей оглянулся и тяжело вздохнул. – Это ж сколько у человека было свободного времени?

- Если так размышлять, то учтите ещё, что кто-то за эту работу заплатил денег. И я даже знаю, кто, – хмыкнул Ричард и уверено направился в дальний угол зала.

Там стоял мёртвый Мевероль.

– Надо же, а он смышлёнее, чем я ожидал!

В руках зомби держал аккуратную стопку вроде бы постельного белья. . Молодой человек взял верхнюю «простыню», расправил, кивнул и накинул на себя. Это оказалось тонкое одеяло с прорезью в центре. Под тряпкой лежал витой шнур с кистями на концах, которым получившееся рубище и было подпоясано.

- А чего не попросил его достать тебе нормальной одежды? – Рей с подозрением оглядел облачения компаньона. – Это же махот!

- Ма… что? – Ричард пытался расправить складки.

- Ритуальный саван! – пояснил бывший лейтенант. – У нас в части в нём шульманцев хоронили. Одежда их погребальная.

Графёныш лениво пожал плечами.

- Если саван – тем более уместно. Сгорит вместе со мной, всё честь по чести. А жечь нормальную одежду в моей ситуации - жуткое расточительство!

Рей уставился на своего нанимателя с недоумением. Потом подошёл к приятелю, взял его за горло и вздёрнул в воздух.

- Кто ты такой, и куда дел Ричарда Гринривера?!

- М-мистер Сале-кх-кх-ххх! Какая му-кха-кха вас укусила?

- Ричард Гринривер никогда не экономит деньги! Он не подтирается золотом только потому, что оно холодное и твёрдое!

Громила извлёк из ножен тесак и придирчиво оглядел заточку. Гринривера он прислонил к ближайшей стене, продолжая удерживать за горло.

- Кх-кх-клянусь…

Тело Гринривера засветилось, блики света затопили зал.

- Хм… И вправду Ричард. Тебя какая муха укусила, Гринривер? Может, тебя доктору Кёхелю показать?