- Вполне, – буркнул Ричард, угрюмо разглядывая учителя.

- Вот-вот, о чём я и говорю. Но, молодой человек, должен признаться, претензий к вам сегодня стало значительно меньше. Ваша криворукость, судя по всему, носит наследственный характер. Сколько там лет вашему многоуважаемому предку?

- Порядка трёх тысяч с мелочью, – ответил Салех, вспоминая курс истории.

- И за столько лет не научиться откручивать яйца? Невежество, возведённое в ранг достоинства! Позор! Ричард, на вашем месте я бы не гордился подобным родством!

- Пари готов заключить, Ричард уже о нём успел пожалеть, – снова ответил за приятеля Салех.

- Так, а теперь маленький мастер-класс. Ричард, мальчик мой, я вам покажу, что вы должны были почувствовать, будь ваш дедушка профессионалом!

С этими словами старый Роберт воткнул ладонь нижней правой руки молодому человеку в пах.

Вопль Ричарда перешёл в ультразвук.

- Рей, обратите внимание! Он всё ещё не вырубился от шока! Согласитесь, это великолепно?

- М-да, неплохо. Ну, думаю, Ричард уже всё понял! – Рей поспешил прервать экзекуцию, пока его наниматель не поехал крышей.

- Ой ли? Рей, вы льстите этой бездарности, – ответил демон, убирая руку. Ричард продолжал вопить, но уже тише. – Он совершенно точно ничего не понял, и если я попрошу его повторить…

- А как у вас вообще это вышло? Ну, вы же сказали, что у Ричарда начали отмирать нервы. А ещё что вы не можете тут вживую появляться.

- Эти сети не распространяются на наши клятвы. Я могу причинять боль, а вот это… - Роберт помахал ладонью перед носом Рея, – это всего лишь иллюзия. И меня не волнует, есть у Гринривера рука или нет. Я могу заставить страдать даже фантомную конечность.

- Хорошо, но если вы нам не поможете, мы совершенно точно не сможем продолжать обучение.

- Это почему же? – удивился Роберт.

- Думается, у нас возникнут сложности с изучением программы по очень уважительной причине. Мы будем мертвы, идиот ты бестелесный! – Ричард пришёл в себя. Залитое слезами лицо искажала гримаса ярости.

- Он ведь ничему не учится? – поинтересовался Роберт у Салеха.

- День тяжёлый выдался. На нервах все, – громила пожал плечами. – Но он прав. Если вы не можете нам помогать, то что вы тут делаете?

- Рей, а с чего вы взяли, что я не хочу вам помочь? – вкрадчиво поинтересовался демон.

- Так это… Вы сами сказали, что материализоваться тут у вас не выйдет. А ещё вы давали клятвы империи, и до сих пор им следуете. А мы с Ричардом, получается, государственные преступники… - Салех заметно сник, произнося эту фразу.

- Всё верно! Я не могу помогать вам напрямую, но это не значит, что я не смогу помочь вам советом! Благодаря которому вы сможете высвободиться из оков. Только надо решить, молодые люди, кто из вас станет сегодня героем. Задача непростая, но вполне реальная. – голос демона стал деловитым.

- И что надо будет делать? –

Ричард всё ещё был груб, его трясло от боли, унижений и безнадёги.

- Вам? Отгрызть себе руку. Я объясню, как. И отключу боль в отгрызаемой руке.

Повисла тишина.

- Отгрызть себе руку? –переспросил Ричард, который не до конца поверил своим ушам.

- Да, отгрызть себе руку. А что вас смущает? – искренне удивился Роберт.

- Да как вам сказать то, чтобы грубияном не прослыть… - Ричард хихикнул. – Действительно, что же меня смущает?

6. Глава 6

- Смущает? Нет, абсолютно ничего не смущает. Должен признаться, я регулярно так делаю. Не побоюсь такого откровения, ем себя на завтрак! Джентльмены, а пока я об этом думаю, не могли бы вы уединиться в соседней камере и совокупиться в акте жаркой противоестественной любви? – Ричард продолжал упражняться в остроумии.