- Молодой человек, что за манеры? В целом задача плёвая! – Старый Роберт продолжал давить на ученика. – Вы можете достать зубами до нужного места. Не, безусловно, придётся проявить толику ловкости и старания. Но я думаю, сегодня у вас достаточно мотивации, нет?

- А качестве альтернативы у меня достаточно беспокойное, но в целом понятное и практически безопасное общение с бессмертным стариком. Милый такой старичок, да. Правда, с крышей у него небольшие проблемы, а так – чудесный дедуля. Обещает прислать женщин в услужение и всего лишь просит выполнить для него некую работу. Ерундовую работёнку, в сущности.

На графёныша опять напал словесный понос. Он вплотную приблизился к истерике и уже был готов убедить себя, что вполне может прожить и без побега.

- Ричард, ты малость неверно понимаешь ситуацию, – Старый Роберт участливо улыбнулся. – Ты уже попросил меня о помощи, и ты её примешь. Ведь у меня, как это вещает молодёжь, есть альтернатива!

Демон улыбнулся ещё шире, и на его щеках возникли ещё два провала зубастых ртов.

- О, у нас ведь деловой разговор, верно? Я делаю выводы, не имея всех доступных данных.  Учитель, прошу вас, помогите мне преодолеть собственное невежество!

Сарказмом Ричарда можно было напоить средних размеров княжество.

- Как вам будет угодно. Мальчик мой, если вы откажетесь сами отгрызть себе конечность, которую я вам предварительно обезболю, я сделаю так, что вы отгрызёте её по своей воле, но вместо острой необходимости и вежливых увещеваний в дело пойдут ваши инстинкты. Вы сами отгрызёте себе руку, лишь бы избавиться от боли. Ситуация получит решение, но в гораздо более нервной обстановке. Хотя, должен признать: я тебя не особо люблю, так что с каждой минутой всё больше и больше склоняюсь к варианту с инстинктами!

Демон уселся на возникшее в воздухе кресло.

– Я достаточно убедителен?

- Более чем, – подавленно буркнул Ричард, приноравливаясь к плечевому суставу. – Мистер Салех, смотрите внимательнее, теперь я спасаю нам жизнь!

- Ричард, я в тебя верю. Мы потом обязательно кого-то убьём! – ободрил приятеля Рей.

- И кожу снимем? – в голосе Гринривера прозвучали просительные интонации.

- И кожу снимем! Кипяточком обольём, чтобы сама слезала! – забота в исполнении Салеха была неподдельной.

Старый Роберт приподнялся в кресле и сверкнул глазами:

- Хватит болтовни! Готов?

Последнее адресовалось Ричарду. Тот кивнул, внезапно утратив дар речи.

- Тогда начали! Alles!!

Демон оглушительно хлопнул в четыре ладони. Ричард взвыл, мотнул головой, извернулся – и вцепился зубами в основание левого бицепса.

Рей широко распахнул глаза, внимательно следя за каждым движением нанимателя. Старый Роберт откинулся на спинку кресла и принялся творить замысловатые пассы сперва левой верхней и правой нижней рукой, потом – наоборот.

Гринривер заурчал и стал чавкать с упоением, словно ел не собственную руку, а вкуснейшую и нежнейшую ветчину. Брызнула и полилась тёмная кровь.

- Давай, Ричард! Давай, миленький, хорошо пошла! – Рей сам не заметил, когда у него прорезались интонации болельщика на трибуне ипподрома.

Старый Роберт закинул ногу на ногу, сложил все четыре руки на груди и весело хмыкал.

Спустя несколько минут движения Гринривера замедлились, да и кровь уже не хлестала, а просто текла. Наконец Ричард судорожно вздохнул, потерял сознание и обвис неподвижным кулём.

Роберт внимательно оглядел кровавую инсталляцию, удовлетворённо кивнул и повернулся к Рею.

- Ну вот, дело сделано. У нас где-то от четверти до половины часа.

Рей непонимающе уставился на учителя.