- Думаю, вы потом сможете подобрать слова для вашего спутника, мистер Салех. Не горю желанием соревноваться с ним в красноречии и остроумии. И лень, и времени нет. Итак, вы готовы согласиться с моим предложением?

Рей только кивнул.

- Я решу ваши маленькие разногласия с действующей властью. Ваше появление будет обставлено как визит героев, что предотвратили покушение. Благо, среди убитых вами наберётся минимум трое достойных кандидатов. Свидетели вашего разговора с императором будут избавлены от этих тяжких воспоминаний. Теперь к сути. Вашей задачей будет совершить ряд действий. Вам придётся стать моими руками и глазами во дворце. Будете общаться, с кем я скажу, спать с кем я скажу, убивать тех, на кого я укажу. Вопросы не задаёте, ведёте себя как обычно, то есть как парочка клинических идиотов, которым привалило счастье быть особыми порученцами. Понятно?

- Не очень, – честно признался Рей. – Упрёмся – разберёмся. Но у нас есть выбор?

- Конечно, как не быть! Лично для вас, мой славный лысик, альтернатива - эшафот. Чисто из симпатии я добьюсь замены квалифицированной казни на обезглавливание топором. Быстро, не больно и вполне почётно. А вот для этого бредоносца, как я и говорил, будет организована специальная программа. Нравится?

Рей активно замотал головой, не в силах выговорить ничего вменяемого. Ульрих кивнул и продолжил:

- Для избежание неприятной коллизии, что случилась в Римтауне, к вам круглосуточно будут приставлены мои люди. Понимаю возможные затруднения, поэтому это будут женщины. Достаточно симпатичные, как по мне. А теперь прошу доложить, как понят мой приказ.

- Быть паиньками, ходить на задних лапах и носить тапочки, убивать кого прикажете, – Салех обмяк в своих кандалах, демонстрируя покорность.

- Хороший мальчик. Скоро придут мои девочки, которые будут подтирать вам носы. Они же объяснят, что говорить, кому и как. А пока придётся вам посидеть тут и подумать над своим поведением. Допустим, сутки. Охрана удалена из этого крыла темницы, но вы ребята крепкие, без воды и еды денёк переживёте. А я пока решу вопрос с вашим статусом.

Император явно был предельно доволен жизнью.

– Хорошего дня, джентльмены. И цените мою доброту!

С этими словами бессмертный венценосец поднялся на ноги и покинул камеру. С тихим шелестом стул, на котором он сидел, осыпался пылью. Свет погас.

- Ты там живой? – через пару минут поинтересовался Рей у слабо стонущего приятеля.

- А у меня есть варианты? Что ж мне так по жизни не везёт! Мистер Салех, вот за что мне это всё?

Ричард начал громко стенать. В общем-то, имел для этого все основания.

- Это тебе наказание. За грехи. Что, уже убедился, что это всё не действие наркотиков? – проворчал Салех с усмешкой, но без злобы.

- То есть, я действительно ссал с дракона на императорский дворец и блевал на ботинки императору? – безнадёжно уточнил Ричард.

- Примерно так и есть.

- А почему вы меня не остановили?

- Ну, когда ты ссал с дракона, я пытался придумать, как нам увернуться от огня зенитной пушки. А когда ты блевал императору на ботинки, я держал его на мушке, – озадаченно ответил Рей. Он и сам не понимал, почему так себя повёл.

- Зачем? –простонал Ричард.

- А пёс его знает… переволновался! Я первый раз вживую императора видел!

Воцарилась тишина. Где-то едва слышно капала вода. А потом приятели начали ржать. До истерики. Гулко гоготал Рей. Охая и подвывая, покатывался Ричард. Смех, больше напоминающий истерику, длился и длился.

Наконец компаньоны обессиленно затихли.

- Ох, ладно, оба хороши. В качестве оправдания рекомендую считать, что это всё из-за страха. Меня этот тысячелетний старикашка пугает до дрожи в коленках.