– Что тут происходит? Почему вы приехали? Разве в нашем доме свадьба или похороны и мы отправили мальчишек стучать в ворота? Нет. Тогда почему вы приходите в этот дом как в свой? Без приглашения! – Земфира выскочила во двор, не успев вытереть руки от муки.

Действительно, если в селе в каком-то доме праздновали свадьбу или собирали людей на поминки – отправляли мальчишек. Те ходили по домам и стучали в ворота, созывая людей. Прийти могли все. Без приглашения могла заглянуть соседка – посплетничать за чашкой кофе или с просьбой о муке или сахаре. Но родственники, даже самые близкие, не заявлялись в чужой дом без приглашения. Хозяйке требовалось время приготовить угощения, вычистить все до блеска, чтобы было не стыдно. А угощения – это три дня стоять у печки: пироги, салаты. Еще и барашка надо зарезать, а перед этим заказать хорошего. Так что внезапное появление родственников было вне правил и приличий.

Кажется, даже свекровь Таиры перепугалась и промолчала. Золовки прикусили языки. Родственники Альберта восторгались палисадником и вишневым деревом. Но тут приехали родственники со стороны потенциального жениха Залины, о которых Земфира и думать забыла. Объявились в тот же день! Их подговорили или это мистика какая-то? Или они тоже забыли о приличиях, раз не предупредили заранее?

– Куда катится этот мир? – причитала Земфира.

– Что нам делать? – спросила тетя Венера, у которой тряслись руки, когда она доставала кофейный набор, рассчитанный на двенадцать персон.

– Не знаю, разберемся. Давайте накроем стол в большой гостиной, как было при папе и маме. Доставайте скатерть, тарелки, – велела Земфира. – Сбегаю, позову соседок, они помогут.

– Не надо соседок, я уложила Борика, сейчас все сделаем, – на кухне появилась Таира. Земфира выдохнула. Только ее сестра могла устроить все легко и быстро. Приготовить, накрыть. У нее будто из ниоткуда появлялись салаты, закуски. А барашек сам себя зарезал, разделал, искупался в маринаде и пошел на мангал. Так было и у мамы. Таире и Залине передалась мамина легкость, а ей, старшей, нет.

Когда Земфира подумала про мангал, Таира уже нанизывала мясо на шампуры. Тамерлан во дворе уже разжигал огонь.

Земфира вспоминала маму – она-то ее помнила. Таира говорила, что почти совсем забыла, а Залина знала маму только по нескольким фотографиям. Аня, как ее все здесь называли, любила гостей, устраивать ужины, собирать родственников. Ей не было это в тягость. Она утверждала, что, если постелить скатерть, подать блюда в красивых тарелках, все невольно станут вести себя прилично.

Так случилось и в этот раз. Тетя Венера постелила парадную, расшитую шелковыми нитями скатерть, достала фарфор, который Аня очень берегла и ценила, и разложила еду на тарелки. Все вдруг стали говорить тише. Передавали друг другу закуски. Борис-старший прочитал молитву над пирогами, и все боялись даже дышать после этого.

Тетя Венера разносила гостями блюда, выкладывая порцию каждому на тарелку. Так было не принято, но так всегда делала Аня. Обычно все тянулись к тому, что выставлено на середину стола. Но Аня считала, что так неправильно. Каждому гостю нужно положить то, что он хочет. Обнести тарелками. Предложить пирог, положить закуски: женщинам – совсем немного, они ведь всегда худеют, мужчинам – щедро. И не убирать со стола горячее, оставить кое-что из закусок. Иногда у мужчин открывается второе дыхание, и они снова хотят мясо или еще кусок пирога.

Земфира нервничала, тетя Венера тоже. Только Таира улыбалась, сохраняя полное спокойствие, и успевала следить и за тем, чтобы у всех были полные тарелки, и за тем, чтобы разговор не выходил за рамки приличий. Тамерлан любовался своей женой. Его мать сидела, поджав губы, увидев, что невестка беременна. Когда проснулся маленький Борис и Таира принесла показать его гостям, обстановка тут же разрядилась. Борис-старший взял внука на колени, и тот обнял деда. Они так и сидели. Никто не смел вмешаться в эту близость и нежность.