– Ох ты ж боже мой. И что делать? У Тамерлана нет своего дома. Они ему не позволят. В той семье никто не живет отдельно, – ахнула Земфира. – Может, я поговорю с твоей свекровью и вам выделят другие комнаты? Или еще что-нибудь придумаем?

– Дом есть. Этот, – ответила, улыбаясь, Таира.

– Господи, ну ты сейчас точно ведешь себя как полная дурочка. Никогда мужчина не переезжал в дом к жене. Это ненормально. Тем более что дом я переписала на Залину, думая, что у тебя уже есть свой. А ей пригодится приданое. Теперь получается, что тебе нужен дом, но его нет, а Залина вообще не собирается замуж, а собирается стать химиком, хотя я толком не понимаю, что это значит.

– Ну, как-то так, да, – улыбнулась Таира, – и еще есть тетя Венера, о которой мы должны заботиться.

– Ну хоть ее не надо сватать, – хмыкнула Земфира.

– А я бы попробовала, – все еще улыбалась Таира.

– Да ну тебя. Ты и вправду ненормальная. – Земфира подошла и нежно обняла сестру.

– А ты слишком серьезная, но мы тебя любим, – ответила Таира.

– Прости меня за все. Пожалуйста, – Земфира опять расплакалась. – Обещаю, мы что-нибудь придумаем. Но если ты влюбилась в Тамерлана, сохрани это чувство. Не надо разводиться. Мне кажется, у вас все получится. Я помогу.

– Ты заменила нам мать. Сама была еще молодой и взвалила на себя ответственность за отца и за нас. Не знаю, как ты справилась. Я бы не смогла, – призналась Таира и тоже обняла сестру.

– Я была слишком с вами строга. Особенно с Залиной, – все еще плакала Земфира. – Надо было ее оставить с тетей Венерой. Я все делала неправильно, всем сломала жизнь.

– Это не так. Ты познакомила меня с Тамерланом. Он чудесный. Как я сразу этого не увидела? Он очень нежный и заботливый. Мне с ним хорошо.

– Только ты страдала, когда вышла за него замуж. И ваша личная жизнь… Разве тебе не было с ним плохо? Разве не поэтому ты стала злоупотреблять отваром?

– Да, все так. Мне с ним было плохо. Он был чужим, посторонним человеком. Я его совсем не знала. А теперь знаю. Мы договорились не спешить с этим. Когда придет время, тогда все и случится, – призналась Таира.

– Хорошо, лишь бы ты больше не страдала. Поступай, как считаешь нужным. Ох, и что будет дальше? Твоя свекровь – она самую лучшую невестку до гроба доведет. Даже я ее не выдерживаю, а ты знаешь, какая я терпеливая. Так и хочется сказать ей все, что думаю. И твоим золовкам тоже, кстати. Какие же наглые сплетницы.

– Я себя убеждала в том, что они слишком любят Тамерлана и просто ревнуют его ко мне, – пожала плечами Таира. – Я тебя к Залине ревновала. Думала, ты меня меньше любишь, чем ее, потому что она маленькая.

– Что ты такое говоришь? Как я могла любить тебя меньше? Да когда я узнала, что у тебя с Тамерланом все плохо, спать не могла, есть не могла. Не знала, как тебя вытащить из того дома. Хочешь разводиться, разводись. Не надо тебе больше ничего терпеть. Хватит. Я хочу, чтобы вы с Залиной были счастливы.

– И ты разрешишь ей не выходить замуж и пойти учиться? – уточнила Таира.

– Ну конечно! Пусть станет химиком, космонавтом, пожарным, да кем хочет, лишь бы не плакала, лишь бы улыбалась. И ты тоже. Ты совсем перестала улыбаться и смеяться. В детстве тебе палец покажи, начинала хохотать, а сейчас мне больно смотреть, что ты забыла, когда смеялась в последний раз.

– Я улыбаюсь, – ответила Таира, – когда Тамерлан приезжает. Мне нравится смотреть, как он идет по дорожке от ворот до огорода. Нервничает, как подросток. Такой милый, нескладный. Мне нравится, когда он приносит мне подарки – не золотое кольцо или цепочку, как положено, а книгу или несколько молодых грецких орехов. В прошлый раз принес халву – как только узнал, что я ее люблю.