Залину в больнице обожали. Она все делала легко, всегда улыбалась, без конца благодарила. Ее прозвали Цветочком. Так медсестры и говорили – Цветочек приехала. Залина помогала не только тете Венере, но и всем остальным пациентам – приносила цветы, красила ногти, делала прически, кормила, поила. Для каждого у нее находилось доброе слово. Медсестры сошлись во мнении, что она должна пойти учиться в медучилище или даже поступать в институт, чтобы стать врачом. Она умеет исцелять не только делом, но и одним своим присутствием. Настоящий талант.

Когда тетю Венеру перевезли домой, она будто не сразу поняла, где оказалась. Таира занималась не только огородом, но и домом – перекрасила стены, отполировала до блеска старую мебель, выбросила все лишнее, купила новые удобные кресла, подушки, пледы. Дом сверкал чистотой. Для тети Венеры было приготовлено особенное кресло – со специальной подушечкой для ног. Таира усадила в него тетю Венеру, закутала ей ноги пледом, подложила подушечку под спину. Тетя Венера заплакала.

– Что не так? Где-то болит? – распереживалась Таира.

– Девочки, какое счастье, что вы дома. Так тут хорошо. Аслан бы порадовался.

Так они и жили – Залина разбирала заметки отца, почти все время проводила, изучая придуманные им составы красителей для ткани, а Таира занималась домом. Они обе заботились о тете Венере, не позволяя ей снова стать служанкой и приживалкой. Мне всегда там были рады, как и моей бабушке. Я по-прежнему много времени проводила в бывшей цирюльне вместе с Залиной. Иногда кого-то стригла или брила. Залина была в восторге и тоже училась брить и стричь. Пару раз в неделю заезжал Тамерлан, и они подолгу сидели с Таирой в саду. Разговаривали, молчали, пили кофе. Кажется, они узнавали друг друга. Было видно, что и Тамерлан, и Таира ждут этих встреч. Иногда они держались за руки. Таира снова начала смеяться. Тамерлан научился ее смешить. И был абсолютно счастлив, видя ее улыбку.

Нашу размеренную жизнь нарушила Земфира. Она приехала неожиданно, без предупреждения. Все немного перепугались. Даже я. Земфира не приехала бы без важных новостей. Так и оказалось. Она сосватала Залину. Очень выгодная партия. Достойная обеспеченная семья. Лучший вариант из всех возможных.

– Нет, – заявила всегда послушная, нежная и ласковая Залина.

– Как это «нет»? – Земфира даже опешила. Залина ей никогда не перечила.

– Я хочу учиться. Поступлю в институт, – ответила Залина.

– Хорошо. На педагогический? – уточнила Земфира.

Да, считалось, что девочки могут учиться на педагогическом – будут потом работать в местной школе, зная, как нужно воспитывать детей.

– Нет, – ответила Залина.

– Тогда в медицинское училище?

Медицинское училище тоже считалось допустимым вариантом – иметь под рукой профессиональную медсестру, которая и укол сделает, и перевязку, в семье считалось привилегией. Она будет знать, как обращаться с детьми, как делать компрессы, капельницу поставит в случае чего. За пожилыми родственниками присмотрит – повернет как надо, чтобы пролежней не было.

– Нет. Я буду поступать на химфак, – объявила Залина.

– Это что? – не поняла Земфира, да и мы с тетей Венерой раскрыли рты.

– Химический факультет. Химия. Я много занималась, папины заметки очень пригодились. Мне нравится. Это интересно.

– И кем ты потом будешь? – Земфира явно не могла отойти от потрясения.

– Не знаю. Но я хочу, – пожала плечами Залина.

Как преподнести новость сватам, что их потенциальная невестка решила стать химиком, Земфира не знала. Как и реагировать на то, что на пороге появился Тамерлан и Таира вспыхнула, как девушка, к которой пришел тайный возлюбленный. Это как раз был второй повод, которой Земфира собиралась обсудить. Семья Тамерлана заявила, что не готова терпеть Таиру в качестве невестки и заставит Тамерлана подать на развод. А тут вдруг такие страсти, что хоть спичку подноси, загорится.