Залина сказала, что Михаил приехал на пару дней. Просто чтобы семья знала, с кем она встречается. Но Борис-старший объяснил ему, как уважать старших, и Михаил провел в доме все летние каникулы. Они играли в нарды и в шахматы, жарили мясо, ремонтировали старый сарай. Уезжать Михаил точно не хотел. Свадьбу пришлось играть раньше времени, чтобы избежать пересудов. Все-таки они приличная семья, да и потенциальные сваты все еще напоминали о себе. Залина оказалась очень выгодной партией – получает высшее образование, красавица, дом в приданом. Земфира не успевала слать отказы. А тут молодой парень живет в доме не пойми на каких правах. Не родственник. Даже не придумаешь, что он троюродный брат. Так что Земфира решила поступить как старшая сестра и поговорила с Залиной. Та расплакалась, призналась, что очень хочет замуж и уже давно любит Михаила, жить без него не может, но не хочет на него давить. А он не делает ей предложение. Наверное, боится своих родителей. Они явно ему другую жену приглядывали. Земфира тяжело вздохнула. Опять все как всегда. Пошла к мужчинам и попросила их поговорить с Михаилом. Пусть или женится, или уезжает завтра же. Соседи судачат, слухи разносятся.

Михаил вообще не понял, что должен делать. Он, с его точки зрения, миллион раз предлагал Залине выйти за него замуж, но она не отвечала. Да он хоть сегодня готов!

Так быстро свадьбы без особого деликатного повода еще не устраивались. Таира взяла организацию на себя, так что все сложилось легко и как будто само собой. Появилось и свадебное платье, был заказан торт. Мальчишки бегали по селу и стучали в ворота – свадьба, свадьба. Из комода достали любимую мамину скатерть и ее любимый фарфор. Из Москвы приехали родители Михаила. Залина от волнения тряслась как соломинка на ветру, но Таира улыбалась гостям, рассказывала про традиции, национальные блюда. Кажется, они были так впечатлены, что им все сразу же понравилось. Оказалось, их мальчик все время был под присмотром. И в такой замечательной семье, где все друг о друге заботятся. Редкость в наши дни. А как все вкусно! Неудивительно, что Миша поправился. Такое счастье, что ему Залина встретилась. А какая красавица и умница. Ведь он ничего не рассказывал. Даже фотографии не присылал. Все сердце за него сжалось. Почему не показывал?

Все потом смеялись, что родители Михаила говорили так, как обычно говорят на Кавказе – что девочка красавица и умница, что счастье пришло в их дом, что лучшего и желать не могли для своего сына.

– А где вы потом собираетесь жить? – спросила мама Михаила.

– Как где? Здесь, конечно, – ответил он.

Залина рассмеялась. Земфира закатила глаза. Таира пошла варить кофе. А мужчины пошли во двор, чтобы отметить это важное и правильное решение.

В сарае вдруг раздался грохот. Упала полка со склянками дяди Аслана.

– Это плохое предзнаменование или хорошее? – ахнула тетя Венера.

– Хорошее, конечно же, – твердо заявила Таира. – Хватит нам плохих. Я много их наслушалась от свекрови и золовок.

Я была на свадьбе Залины и Михаила. Мне кажется, дядя Аслан тоже был там. Иначе почему свадебное платье Залины в ночь перед свадьбой упало на пол и оказалось испачканным в золе? Золу так просто не застираешь, не выведешь. Залина плакала. Даже Таира не знала, что делать. Тогда позвали мою бабушку, которая, как считалось, знала все секреты, все заветы и ответы на все вопросы. Она уже вытащила меня из музыкалки, что мне было только в радость. Я помнила, как дядя Аслан удалял с ткани краску, которая ему не нравилась, и быстро очистила свадебное платье от золы. Залина тогда только ахала – она ведь, как химик, все это знала, но ей не пришло в голову. А я сразу же сообразила.