– А потом – знаешь, что случится потом, Бреймстри? Нееет, ты не знаешь… Потом будет Черная энергия («Уже и название придумали, надо же!» подумал капитан) строго порциями, продаваемыми за бешеные бабки, и все больше молодых Странников будут пропадать в холодных безднах космоса в рискованных поисках все новых и новых планет, годных на продажу… Будут – упаси Озирис, конечно! – грабить грузовые и торговые корабли, захватывать рабов, вести постоянные клановые войны («Как будто сейчас вокруг мир и спокойствие!» снова внес свою лепту в монолог начальства Бреймстри, и снова мысленно). Упадок и разруха на месте прежнего процветания, – голос Дейруса был зловеще-злораден. – А потом найдется кто-то… Кто-то сообразительный – такие хоть и мало, да есть! – и приберет к рукам все шахты. И будет всем этим владеть, а остальных заставит ходить по струночке…Если, конечно, не вмешается этот их будда, Владимир. Не должен вроде, – уже менее злорадно произнес глава клана и на пару секунд замолчал, прикрыв веки.

– Так вот, Бреймстри! – внезапно снова продолжил он, и капитан вздрогнул – успел отвлечься, придумывая себе все более новые и изощренные способы казни, которая, как он мог справедливо предполагать, не за горами. – Если бы ты, к примеру, предложил бы роль судьи этому, как там его, королю с Островов (тут лорд, сам того не зная, почти дословно повторил недавнюю мысль капитана по этому же поводу), что бы он сделал? А?

Бреймстри пожал плечами:

– Полагаю, какую-нибудь полную чушь.

– Ты даже думать не хочешь! – указующий перст грозно ткнул в сторону капитана, что вдвойне внушительней смотрелось вместе с вылезшим из этого перста когтем сантиметров десяти длиной. – Именно чушь! И было бы это какое-нибудь там испытание, ну, турнир там, или гонки «у-кого-корабль-круче», или просто, кто готов больше заплатить, да что угодно, в конце-то концов! Да любая чушь нам в миллиард раз полезней бы обернулась, чем эти энергеты хреновы! Я не хочу ждать, Бреймстри, – тут в голос Дейруса вползли змеиные нотки, – пока придет этот «кто-то сообразительный». Зачем ждать, когда он уже здесь! Это я о себе, как ты это уже наверное понял, о мой придурошный родственник. Осталось теперь только до чертиков понравиться этому старому хрычу Наставнику. И это обеспечишь мне ты, Бреймстри, – и слабо светившийся гребень с противно-шипящими звуками снова полез из-под волос главы клана. – Потому как в противном случае, капитан…

Он не закончил, но Бреймстри прекрасно понял своего Лорда.

Входная мембрана гаража раскрылась, пропуская под ледяной свод пещеры субмарину Джо, потом створки снова сошлись, на мгновение оставив огромное помещение в полной темноте. Затем вдоль стен медленно стали зажигаться синие фонари, осветив ледяное пространство и сразу сделав его загадочно-волшебным. Клайд во все глаза всматривался в синий полумрак. Луч прожектора субмарины осветил причал, расположившийся в самом конце пещеры, за ним виднелось какое-то строение, словно вросшее в стену. «Шлюз», вспомнил Клайд. Дядя Джеймс, Ворон, присылал сестре фотографии своего нового дома, и Клайд, заинтересовавшись тогда необычным дизайном, даже нашел специально в архитектурном архиве отчет о строительстве этой станции. Гигантский Айсберг был весь пронизан тоннелями, или, правильнее сказать, норами, оставленными ледяными червями. Они были отдаленными родственниками электрических червей, не любили теплый климат, питались льдом и вырастали на таком скудном пайке порою до двадцати, а то и до тридцати метров. Черви прогрызли во льду идеально-прямые переходы между системой естественных пещер, где и разместилась полярная станция буддистов (буддисты предпочитали использовать то, что уже существовало, только иногда исправляя и дополняя, а не вторгаясь грубо в ткань мироздания, постоянно возводя все новые и новые строения, как это было принято долгие века на Старой Земле). Ледяные черви разумом не обладают, и ходы свои грызут как попало, но мягко направленные Вороном в нужную ему сторону, создали великолепную систему тоннелей, позволив ничего не нарушить в естественном процессе. Правда, затем этот увлекательный для ледяных червей процесс пришлось прервать, аккуратно пересадив теперь уже лишних помощников на достаточно удаленный от Айсберга кусок льда, потому как даже буддист хочет спать спокойно, а не ожидать, когда к нему прогрызется любопытный червь прямо из-под пола ванной комнаты, например. Ворон свой сон ценил и берег, поэтому червей услал с наказом обратно не возвращаться. (Кстати, как потом выяснилось случайно, эти два червя в дальнейшем и другие айсберги, на которые попадали, изгрызли аккуратными прямыми ходами – вот как действует на неподготовленный организм сила Мастера Кармы!).