Немного помедитировала на стакан и все-таки сделала небольшой глоток. Передернула плечами. Крепковат. Но если добавить больше льда, запах будет не столь насыщенным. А он важнее вкуса.

- Привет, Карл, - рядом сел незнакомый мужчина. Шатен, высокий, хорошо сложен.

Я втянула воздух, пытаясь опознать его зверя, и растерянно уставилась на незнакомца. Человек! Человек в баре оборотней! Принюхалась еще раз, вдруг, алкоголь подействовал. Нет, точно человек. Присмотрелась к незнакомцу повнимательнее.

Немного отросшие волосы заправлены за уши, глаза серо-зеленые. Неожиданно яркие. Симпатичный. Даже очень, особенно для человека. Высокие скулы, темные брови вразлет, добавляющие лицу суровости. Четко очерченный небритый несколько дней подбородок. Ему можно было дать лет тридцать. Не больше.

Одет просто - черные брюки, темно-синяя рубашка и пиджак. Ничего примечательного. Ни для глаз, ни для носа.

- Лекс, рад видеть, - улыбнулся посетителю бармен и без слов налил рюмку текилы.

Интересно, что это за человек, который так просто захаживает на территорию оборотней. Еще и не боится пить в их компании. Скорее всего, маг. Другим представителям человеческой расы местные цены точно не по карману.

Наш мир был устроен довольно просто. Наверху элэрины, занимающиеся политикой, финансами и обороной. Затем мы, оборотни, следящие за порядком и руководящие заводами, полицией, мед. учреждениями, отвечающие за всю инфраструктуру. Вампиры, держащиеся особняком, но занимающие примерно то же место в социуме, что и мы.

И люди, которые служили расходным материалом. Им доставалась самая тяжелая и низкооплачиваемая работа. И единственное, что могло вырвать их из нищеты – пробуждение магического дара. Конечно, они и близко не стояли с элэринами, но наличие даже зачатков дара повышало их ценность. И давало возможность перейти на следующую ступень социальной лестницы.

- Кстати, - Карл заговорщически мне подмигнул, обращаясь к странному посетителю, - Рин у нас как раз оборотень без стаи. И работала в полиции.

Я растерянно уставилась на бармена. Он что совсем с катушек съехал?! Выкладывать всю мою подноготную неизвестно кому! А то, что у меня нет стаи, так это вообще позор для оборотня. О таком не распространяются.

Незнакомец с интересом на меня посмотрел.

- Да не пыхти так, - добродушно улыбнулся Карл. – Просто я подумал, что тебе уже порядком надоело растаскивать пьяниц и на вампира пахать. У Лекса всяко интереснее.

- И чем же у Лекса интереснее? – я прямо посмотрела на человека.

Тот, к моему изумлению, взгляд выдержал.

- Ну это пусть он сам расскажет, а у меня посетители, - и бармен отошел к другому краю стойки.

Беседовать мне сейчас хотелось меньше всего. На душе было погано, и я бы предпочла посидеть в одиночестве. Но Карл не оставил мне выбора.

- Простите, что навязался в собеседники, - широко улыбнулся мужчина. Не только симпатичный, но и обаятельный. Даже кошка проявила интерес.

Вообще забавно, стоило подумать о новой работе, как она сама плывёт в руки.

- Справедливости ради, не вы навязались, а вас навязали, - я улыбнулась в ответ. – Так что за работа?

- У меня частное сыскное агентство. С неплохой командой, но вот с оборотнями нам не везет. А в нашем деле, сами понимаете, без хорошего нюха сложно.

Я кивнула, понимая не только потребность сыщиков в хорошем носе, но и почему они никак не могут найти приличного работника. Оборотень, живущий в стае, никогда не наймется к человеку. А вне стаи оказываются только отбросы, которые вообще ни на что неспособны. Ну или те, у кого проблемы с субординацией, как у меня, например.