***

Визит к Софии Аристарховне не принес Петру ничего существенного – кроме пакета с пирогами и удовольствия от общения с тетей. Сейчас он, забравшись с ногами на диван, наблюдал за деловито ползающим по полу роботом-пылесосом и размышлял – обо всем потихоньку. И о работе, и о личном.

Про казарму зря, конечно, ляпнул. Но Петр, правда, любил, когда дома порядок. Эта квартира, просторная, в хорошем жилом комплексе, была тем, что Петр практически безоговорочно принял в качестве подарка от семьи. Точнее, от отца. У Петра на тот момент были в голове завиральные идеи о том, чтобы встать в позу и отказаться. Но эти идеи из него мгновенно выбила матушка, которая твердо сказала: «Пока можем – поможем. Это наш родительский долг – дать своим детям собственный дом».

Далеко не каждый родитель так думает – это Петр теперь отчетливо, с высоты своих тридцати двух, понимал. Далеко не у каждого родителя такая возможность есть. Ему вот с родителями повезло, получается. Нет, он, в самом деле, так считал. Но после покупки квартиры все дальнейшие попытки как-то себе помочь и в чем-то посодействовать – пресекал. Местами, возможно, излишне резко. На его неизменное «Я сам» мать как-то тихонько выдохнула: «Самец, блядь». Петр сделал вид, что не расслышал. Мама не должна ругаться матом! Где-то в другом, идеальном мире.

Петр проследил взглядом за скрывшимся за углом роботом-пылесосом. Может, кота завести? Ну, чтобы, и правда, не было как в казарме. Петр бы предпочёл собаку, но с ней же надо гулять. Нет, это не с его работой. Если только какую-нибудь комнатную, из тех, что, как коты, ходят в лоток или на специальную пеленку. Но это же тогда и не собака вовсе. Петру доводилось работать с кинологами, и не раз, вот у них собаки – так собаки. Невозможно не любоваться на умниц немецких овчарок, брутальных ротвейлеров, строгих догов. А это комнатное недоразумение... Лучше уж кота. Рыжего.

С кота мысли Петра перешли все-таки к работе. Тетушка в людях видит только хорошее. Точнее, упорно не замечает грязи. Характер такой. Светлая девочка, видите ли. Не исключено, что в Элине Конищевой из светлого только цвет волос. А может, и нет.

Надо с ней наконец-то обстоятельно побеседовать.

3. Глава 2.

Элина Конищева явилась на допрос, как на парад. Точнее, при полном параде. Петр вспомнил зареванную девочку с крысиным хвостиком волос, потом леди в чёрном на похоронах. Сегодня к нему в кабинет пришла женщина «из илиты». Темно-синие брюки, шелковая блузка, небрежно перекинутый через локоть пиджак. С лицом тоже что-то сделала, потому что теперь ее лицо просилось на разворот глянцевого журнала или в рекламу чего-то люксового. В общем, сейчас вопроса о том, на что клюнул Конищев, не возникало. Возникали иные, встречные вопросы.

– Прошу вас, садитесь.

Она изящно опустилась на стул напротив.

– Элина Константиновна, у меня к вам несколько вопросов. Во-первых, меня интересует альбом офортов.

– Слушаю.

– Скажите, вы совершенно уверены, что это подлинник?

Она помолчала. А потом качнула головой.

– Вы знаете, теперь уже – нет.

– Вот как? – Петр не стал демонстрировать своего удивления. – Поясните.

– Понимаете, Валентин Самуилович был уверен, что это подлинник восемнадцатого века. В этом был абсолютно уверен Виктор, его племянник – он тоже разбирается в таких вещах. Я доверяла их суждению. Я не слишком хорошо знакома ни с этим периодом, ни с этим видом изобразительного искусства. Мне было достаточно мнения Валентина Самуиловича. Но сейчас… сейчас, после того, что произошло… я тоже задалась темой подлинности… особенно после ваших вопросов.