Они неспешной походкой удалились, оставив меня в растерянности. Теперь о том, что я встречаюсь с каким-то студентом, будет знать вся кафедра. Замечательно.

– Я не думал, что такое бывает, – задумчиво сказал Зарецкий.

– Я тоже. Я вообще пришла сюда вместе с Карлом отдохнуть.

– Кстати, Карл! Я вспомнил его. Это тот мужик с Белосельского острова, – заявил Ярослав. – Ты же видела его, расчехли свою оперативку на тридцать два мегабайта.

– Видела, – сухо подтвердила я. – И что?

– И то. Он странный какой-то, твой волосатый. Чем он занимается? Он типа рокера? Прыгает с басухой по сцене, орет скримом и трясет хайром?

– Следи за тем, что говоришь, – поджала я губы.

– А что? Мне интересно.

– Он преподаватель. Умный и образованный мужчина.

– Так вот чем он тебя взял, не длинными волосами, а длинным…

– Идиот, – прошипела я.

– … умом, – закончил Яр и задумчиво повертел бокал с лимонадом. – Вы давно встречаетесь?

– Мы не встречаемся. И вообще, какая тебе разница?

– Собственно, никакой. Просто люблю наблюдать за развитием низших форм жизни.

– Тогда и…

Меня перебили в третий раз – к столику подошла невысокая девушка с длинными белыми волосами и знакомым лицом. Она встала около Зарецкого, смущаясь и неловко переминаясь с ноги на ногу. Одна ее рука была спрятана в кармане, пальцы второй теребили футболку.

Она нервничала.

– Добрый вечер, – улыбнулась девушка как по команде – скованно и неискренне.

– Привет, – недовольно взглянул на нее Ярослав. – Какими судьбами?

– Зашла попить кофе… Ой, здравствуйте, Анастасия Владимировна, – будто только сейчас заметила меня девушка. И я вспомнила, что, кажется, ее зовут Мира. И это одногруппница Зарецкого.

– Здравствуйте, – ответила я. Подозреваю, не самым ласковым тоном, потому что Мира еще больше сжалась.

– Не хотела вас беспокоить, – сказала она. – Но вот там это не вы уронили?

И она указала пальцем направо, в сторону прохода между столиками.

Мы синхронно посмотрели туда. И, естественно, ничего не увидели.

– Ты о чем? – спросил Ярослав растерянно.

– Я пошутила, – улыбнулась совершенно невеселой улыбкой Мира. Глаза ее были напуганы.

– Смотрите, Анастасия Владимировна, у вас достойный конкурент появился, – изрек Зарецкий. – Мира, шутки на высоте!

– Ярослав, помолчите. Что-то случилось, Мира? – спросила я, почему-то подумав, что она или пьяна или под чем-то. Но алкоголем от нее не пахло.

– Нет, я пошутила. Извините, мне пора! – выпалила она на одном дыхании и сбежала.

– Так сказать, пошутили и хватит, – прокомментировал Ярослав и снова взялся за свой бокал лимонада.

– Она ничего… не употребляет? – спросила я.

– Она просто странная, – отмахнулся парень. – Иногда сама с собой разговаривает. И, как выяснилось, «шутит» божественно. В пору ездить по всей стране со своими стендапами.

– Влюблена в тебя? – спросила я с интересом, помешивая шоколад ложечкой. Ну просто не Енот, а покоритель девичьих сердец!

Он приосанился.

– С чего так решила?

– По-моему, она очень нервничала, когда «шутила» И, знаешь… – Я отправила ложку горячего шоколада в рот и подавилась. Естественно, закашлялась.

– Похлопать? – предложил заботливо Зарецкий. И, прежде чем я отказалась, приподнялся и со всей дури вмазал мне по спине. Наверное, не рассчитал силу.

– Больно же! – воскликнула я, зато кашель прекратился.

– На, выпей, – протянул Яр мне свой бокал с холодным лимонадом. И я залпом выпила половину.

Малиновый лимонад был странным – горчил, будто в него добавили полынь или анис. Или немного ментола. А еще явственно ощущался привкус сладковатого дыма – словно я курила кальян.