Граф отпрянул от меня так резко, словно испугался моих угроз. Неужели, испугался? Мужская ладонь на моем бедре замерла.

- Колдовство? Нет никакого колдовства, Медхен, - снова заговорил Лагар вкрадчиво, опьяняюще. – Ты сама этого хочешь…

- Я не могу пошевелиться, я полностью в вашей власти, а вы пытаетесь убедить меня, что это – мое желание?!. 

- Не надо кричать, - он встал с кровати и прошелся до секретера и обратно, запахнув свою рубашку и туго стянув вязки под горлом. – У меня есть уши, я тебя слышу. И не причиню тебе вреда.

- Тогда позвольте мне уйти, - я сделала еще одну попытку подняться, и граф, поколебавшись, помог мне, поддержав под локоть.

Когда он попытался обнять меня за плечи, я оттолкнула его руку.

В голове немного прояснилось, любовный дурман схлынул, и я смогла даже подняться на ноги. Пусть меня качало, просто вело из стороны в сторону, но я добралась до порога, цепляясь за мебель, и не пожелала, чтобы граф провожал меня.

- Уберите руки, - сказала я зло, пытаясь затянуть вязки на корсаже негнущимися пальцами. – Никто не давал вам права меня трогать.

- Медхен… - граф порывисто шагнул ко мне, но я отшатнулась.

- Где мои трость и очки? – сказала я требовательно.

Лагар взял со стола и то, и другое, и поднес мне.

- Благодарю, - водрузив очки на нос, сжав в ладони свое верное оружие, я почувствовала себя увереннее. Тело постепенно оживало, возвращалась привычная гибкость, и в голове уже не плавали радужные облака и не шумели золотые реки.

- Ты вот так уйдешь? – спросил граф сквозь зубы.

- Попробуйте удержать, - ответила я ему в тон.

Он сжал кулаки, глядя на меня дико, почти с ненавистью, но потом опомнился и опустил ресницы.  

- Да, уходи, - сказал он глухо, - или я не сдержусь. Не смогу сдержаться.

Я не ответила и вышла в коридор. Пафосная болтовня, любовное колдовство… Будь проклят этот Лагар со своими предками-убийцами!..

Только сейчас я заметила, что на мне нет башмаков. Но возвращаться за ними в комнату графа совсем не хотелось.

Не хотелось…

Я спустилась на три ступени и остановилась, вцепившись в перила.

Не надо лгать самой себе, Мари-Жанна. Ты боишься. Ты не хочешь возвращаться, потому что боишься, что уступишь его речам и страстным взглядам. И тебе легче бросить башмаки, легче полезть в пасть десятку оборотней, чем вернуться к нему. Меня затрясло в беззвучных рыданиях, зубы застучали, и я, спотыкаясь, поковыляла в нашу с Анной-Ми комнату, задыхаясь от гнева, ярости и стыда. Ничего подобного я не ожидала, отправляясь в Ардеш. Это в сто раз хуже дождя, промозглого ветра и голода, в тысячу раз страшнее, чем встретить короля оборотней один на один.

Ворвавшись в спальню, я кинулась к кровати, чтобы разбудить Анну-Ми, довериться ей, услышать слова ободрения…

Постель была пуста.

Смятая подушка, откинутое одеяло – и никого.

- Анна-Ми? – позвала я, уже предчувствуя, что случилось самое страшное.

Мне никто не ответил, да я и сама видела, что моей подруги нет в комнате. Пропали плащ Анны-Ми и ее туфли.

 Позабыв обуться, я бросилась вон из спальни и заметалась по замку. Куда могла уйти Анна-Ми? Я проверила уборную, гостиную, заглянула к Саломее под предлогом попросить успокоительных капель, а к Пульхерии – спросить, что завтра подадут на завтрак. Потом сбежала по лестнице, чтобы проверить кухню и… увидела, что дверной засов отодвинут.

Теперь уже я не сомневалась – Анны-Ми не было в замке Лагар. Я чувствовала это. Но куда она пошла? И зачем?..