Граф оторвался от моих губ, зажмурился на секунду, а потом выдохнул:

- Чиста, как ангел…

- Что?.. – пролепетала я.

- А то, что этих губ никто никогда не целовал, - он провел большим пальцем по моей нижней губе и положил руку мне на грудь.

- Оставьте меня, - прошептала я, пытаясь сбросить его руку, но смогла только вцепиться в нее – и силы закончились.

- Я смотрел на тебя, пока ты спала, - заговорил Лагар, не сводя с меня глаз, в то время как его ладонь накрыла и приласкала через платье мою грудь. – У тебя и правда лицо карающего ангела. Как бы я хотел увидеть твое лицо, когда ангел полюбит.

Каждое его прикосновение, каждая ласка уносили меня в страну блаженства – там, где текут реки расплавленного золота, и вместо звезд на небе сверкают бриллианты. Я слышала, как женщины тайком говорили об этой стране, но не думала, что рассказы о ней – правда, и что однажды я сама окажусь там. Вернее – в преддверии этой страны.

- Вы пытаетесь соблазнить меня, - прошептала я с упреком. – Не смейте… Только попробуйте покуситься на мою честь…

Он тихо засмеялся, будто я сказала что-то забавное.

- Ты была в моей власти, - сказал он, легко целуя меня в щеку, в висок, в уголок губ, - и я мог бы не раз взять тебя. Но вместо этого я сидел рядом, как верный пес. Разве моя верность не заслуживает награды?

- Это безумие… - начала я

Но он перебил меня, приложив палец к моим губам, и подтвердил:

- Настоящее безумие. Ты не видишь, что я совсем сошел с ума из-за тебя?

- Только посмейте…

- Посмею – что? – спросил он, распуская вязки на моем корсаже. – Посмею сделать тебя счастливой? Посмею подарить маленькой девочке в красном плаще любовь и счастье?

- Я – не маленькая девочка, - произнесла я с трудом.

- Конечно, нет, - он склонился надо мной. – Ты – женщина. Красивая, желанная.

Его губы коснулись моей шеи, потом – обнаженной груди, и я застонала, выгибаясь ему навстречу. Пыталась противиться желанию, что он распалял во мне, и не могла его одолеть.

- Оставьте меня, это неправильно… - взмолилась я, пытаясь оттолкнуть графа.

- Только это и правильно, - ответил он, поднимая голову и глядя на меня в упор.

- Почему у вас такие желтые глаза? – спросила я напрямик.

- Чтобы лучше видеть тебя, - он придавил меня к постели весом своего тела, совсем как в моем сне. – Чтобы видеть тебя настоящую, без маски, без этого проклятого красного шаперона…

- Чем он вам не нравится? – я пыталась понять – говорит он с умыслом, задевая орден, или все это – лишь любовная болтовня, которой красивые мужчины губят доверчивых девиц.

- Тем, что он скрывает тебя. Твое тело, твое сердце… Я ненавижу платья, если они на тебе, и дурацкие хитрые корсажи… Зачем только их придумали? Но видишь, я развязал его… И теперь помогу тебе снять платье, и рубашку… Тебе ведь нравится, когда я к тебе прикасаюсь? Разве тебе не кажется, что мои руки созданы, чтобы тебя ласкать?.. Чтобы обнять тебя покрепче…

Он целовал и ласкал меня все жарче, пользуясь моей беспомощностью, а я лишь вяло приподнимала руку и снова ее роняла.

Неужели это любовные чары лишили меня сил настолько?!.

Не может быть, я – свободное существо, я мыслю, я не позволю взять над собой верх.

Горячая ладонь графа уже оглаживала мое бедро, зарываясь в кружева, отыскивая разрез на белье, его собственная рубашка распахнулась, и вот уже обнаженная мужская грудь прижимается к моей груди.

- Не смейте, - выдохнула я, свирепо глядя на него. – Только осмельтесь на большее – и вам придется убить меня, потому что иначе когда ваше колдовство закончится, я убью вас!.. Клянусь!