– Диспетчер, мне нужна связь с кем-нибудь из поврежденного вездехода! – попросил я.

– У них сигнал неустойчивый. – тут же прозвучал женский голос. – Попробуй связаться напрямую, должен дотянуться.

Ну я и попробовал.

На красном фоне довольно хорошо видно всё, что сильно отличается цветом. Поэтому вездеход потерпевших я увидел издали. К этому времени расстояние между мной и червём удвоилось, и мне казалось, что имеются шансы успеть.

Тварей – высоких тощих существ, быстро передвигающихся на длинных худых ногах, заметил почти одновременно с техникой. У псаров были вытянутые морды, зубастые пасти и длинные языки. Однако из-за больших размеров эти псы-переростки весили килограммов по триста – пожалуй ни один земной хищник не справится с такой зверюгой.

Судя по поведению стаи, они заметили мое появление, потому как навстречу бросилась половина зверюг – шесть особей. Что ж, придется вводить коррективы в наши планы.

– Матис, приготовьтесь. – приказал я старшему шахтерской смены, находящемуся со мной на связи. – Скоро начну зачищать стаю. И да, к нам направляется червь, так что есть вероятность, что вам придется перебираться в мой транспорт.

– Ждём. – коротко ответил шахтёр. Что ж, это хорошо.

Я притопил педаль тормоза, почти одновременно сбросив газ. Две сотни метров до атакующих тварей, самое время. Вездеход тут же замедлился, а когда ему осталось всего несколько мгновений до полной остановки, я начал действовать. Подхватил лежащий рядом штурмовой комплекс, распахнул верхний люк и, встав ногами на сидения, выпрямился.

Выбравшись до середины груди наружу, тут же вжал приклад оружия в плечо, навёл ствол на приближающихся тварей. Нейросеть мгновенно синхронизировались с системой прицеливания комплекса, подсветив наиболее уязвимых тварей. Нет уж, этих по одиночке долго выбивать придется, а время пошло на секунды, так что будем бить по площади.

– Пуф! Пуф! Пуф! – со звонким металлическим звуком отработал гранатомет. И тут же ещё: – Пуф! Пуф!

Одним нажатием вскрыв опустевший магазин, тут же рванул из специальных кармашков на разгрузке две гранаты, и загнал их в гнезда. Защёлкнул магазин – готово.

– Бух-бух-бух! Бух-бух! – загрохотали разрывы в сотне метрах впереди, прямо среди стаи. В одно мгновение сразу четырёх псаров смешало с осколками, пламенем и красным песком, расшвыривая в стороны. В этот момент в груди появилось чувство какой-то восторженной радости от происходящего. Я веду бой! И побеждаю! Адреналин буквально захлестывает, подталкивая к действию.

Ещё два выстрела из гранатомёта по рванувшей вправо твари, а затем одна длинная очередь по второму псару, продолжающему мчаться вперёд. Всё, готово, теперь можно заняться остатками стаи, тоже обратившими на меня внимание.

Дальше бил короткими очередями, по пять-шесть толстых стальных игол, разогнанных до огромной скорости. Улучшенная модулем реакция, отличный прицел – я успел свалить еще двух псаров, прежде чем почувствовал нарастающую тревогу. И исходила она сразу с двух сторон – слева и справа.

Четвёрка тварей, оставшихся на ногах, тоже что-то почувствовала, потому что псары резко потеряли ко мне интерес, и с визгом рванули прочь. Уже догадываясь, в чем дело, я нырнул в люк, и сосредоточил свой взгляд на навигационном мониторе. И выругался. На экране мигали три красных точки! И две из них находились гораздо ближе той, что преследовала меня уже несколько минут. Сука!

– Матис, твари убежали! – сообщил я шахтёру. – Пусть кто-нибудь займется креплением вашего транспорта к моему, остальные перебираются ко мне. Я подъезжаю.