– Получил. – отозвался комендант. – Жду от тебя хороших новостей, рядовой.

– Постараюсь через два часа связаться с вами. – ответил я. – Возможно раньше.

– Ты и за три не доберёшься по координатам. – неожиданно прозвучал в динамике голос лейтенанта. – Если, конечно, не используешь вездеход. Но ты же не станешь рисковать имуществом корпорации, да?

– У меня нет выбора, господин лейтенант. – ответил я. – А у шахтёров – времени. Попробую вытащить всех, в том числе и поврежденную технику.

– А ты не промах! – рассмеялся офицер. – Давай так – если вытащишь из песков вездеход с землекопами, я представлю тебя к денежному вознаграждению. Но, если окончательно загубишь мою Дээрушку, будешь года два расплачиваться перед корпорацией. Да, я попрошу один из сканеров спутника сопровождать тебя, чтобы повысить шансы на выживание.

– Принял, господин лейтенант. – ответил я, а сам с облегчением выдохнул. Добро от непосредственного командира получил, так что можно действовать.

Подхватил свой рюкзак, который дополнил припасами, снял штурмовой комплекс со стены, и перенес всё на сидение рядом с водительским. Туда же перенёс одноразовые ракетные системы – пригодится. Закрепил всё как следует, затем сам пристегнулся ремнями безопасности, и прикрыл глаза, сосредоточившись на внутренних ощущениях. Как повлияют мои действия на ближайшее будущее? Так, вроде спокойно всё. Ну, тогда понеслась!

Я активировал силовую установку, выждал несколько секунд, а затем врубил первую передачу, чуть притопил педаль газа, и потянул левый рычаг управления на себя. Давай, родненький, вытаскивай нас из песчаного плена! На кону полляма кредитов, которые уже у меня на счету.

Вездеход, содрогаясь всем корпусом, медленно, почти незаметно, но все́ же сдвинулся с места. Я сначала хотел вытащить технику из песка, раскачивая взад-вперёд, но тут же передумал – и так выберусь, причем гораздо быстрее.

Секунда, вторая, третья, а затем мой стальной конь буквально вырвался из песчаного плена, прыгнув вперёд. Я тут же активировал стеклоочистители, и вдавил педаль газа до упора, плавно выравнивая рычаги управления. Здесь почти нет естественных преград, так что можно ехать вслепую не один километр.

Лобовое стекло секунд через пять очистилось, и я, не сдержавшись, закричал:

– Й-йех-хоу-у!

Затем всё же взял под контроль эмоции, и сосредоточился на экране навигации. Так, вот зеленая стрелочка – это я. На границе в левом верхнем углу большая зеленая точка – расположение главной базы. А вот этот жёлтый мигающий маркер внизу экрана – местонахождение потерпевших аварию шахтёров. Так, похоже мне придётся повернуть вездеход на сто с лишним градусов.

– Рядовой, тебе повезло. – раздался в динамике голос лейтенанта. – Один спутник освободился, и я уговорил диспетчера взять твой квадрат на контроль. Лови четкую картинку на бортовой навигатор. Теперь, если мы засечём червя, он сразу же отобразится на мониторе вездехода.

– Благодарю, господин лейтенант. – ответил я, завершая разворот и вновь вдавливая педаль газа в пол. Минут за десять доберусь до места, а дальше сориентируюсь на местности. Главное – успеть до того, как псары осмелеют и полезут к шахтёрам внутрь транспорта.

Червь появился, когда до места оставалась треть пути. В очередной раз бросив взгляд на экран навигации, я увидел, как позади вездехода, примерно в пятистах метрах, появилась красная точка, которая тут же двинулась следом за мной. Ну вот, началось…

Следующие две минуты я наблюдал, как червь медленно отстаёт от меня. С одной стороны, это хорошо, а с другой – мне же потребуется время, чтобы расправиться с псарами, затем зацепить транспорт шахтёров, затем время для набора скорости… Черт, не успею. Ладно, на месте разберёмся. А сейчас хорошо бы связаться с шахтерами.