– Так, сначала карты, потом пиво! – вскинулся Семенович, – вы мне во что боевой корабль превратить хотите? В летающее казино?!

– Скажи спасибо, что не в бордель, – засмеялась Стрелка.

Семенович открыл рот, но не нашелся, что ответить.

– Ладно, пойдем к вам в каюту. Чтобы экипаж не разлагать.

Экипаж «Дерзкого» встречали в Виктории как победителей. С маршем, транслируемым на всех частотах. А одна из «Нив» подлетела и намалевала на его носу две звезды, как символы одержанных побед. Праздновать особо времени не было, полмесяца пролетело как один день. И лишние дни, которые Питер проводил в плену у механидов явно не шли на пользу его здоровью и психологическому состоянию.

На авианосце был захвачен навком – навигационный компьютер, рассчитывающий Т-переходы и синхронизирующий прыжки эскадры. Его захват был делом поистине уникальным. В случае угрозы захвата корабля навкомы должны были уничтожаться экипажем в первую очередь. У самого компьютера тоже должен был сработать режим самоликвидации в тот момент, когда его попытались отключить от корабельной сети. Так, по крайней мере, он был спроектирован. Но Рыжику эта защита была на один зуб.

В ЦОПе над навигационным компьютером колдовали сразу все пугзы. Поэтому Егор не сомневался, что положительного результата они добьются. Его больше заботила предстоящая экспедиция.

– Как думаешь, стоит «коротыш» с «Дерзкого» демонтировать?

– Не знаю. Хоть монетку кидай. Огневую мощь эсминца он снижает сильно. Но мы-то собрались в гости к механидам лететь, а против них она себя прекрасно зарекомендовала. Думаю, надо оставлять, – поделился своим мнением Семенович.

– Мальчики, привет! – в центр управления забежала Белка с подругой, – все трудитесь? А мы сегодня парк заканчиваем! Вот забежала вас пригласить.

При слове «мальчики» Егор с Семеновичем каждый раз вздрагивали. Прожить семьдесят лет и на тебе – мальчики! Но что поделать – выглядели оба пенсионера теперь максимум на тридцать, поэтому им ничего не оставалось кроме как привыкать.

– Привет! Сегодня никак, – Егор прочертил ребром ладони себе по горлу, – дел по гланды.

– Ну а завтра?

– А завтра – в полет! Рыжик обещал данные из навкома за десять часов выудить, – поделился планами Семенович.

– Кстати о полетах – Стрелка меня обещала на истребителе научить летать! – выдала с заблестевшими глазами Белка, – буду как она – пачками пиратов расстреливать! Пиу-пиу!

– Так, дамы, я не занудствую, но боевой истребитель – это не «Пони». И не машинка позади гаражей, – поучительно произнес Григорий, – хочешь учиться? Я не против. В планах у нас есть открытие академий, в том числе и пилотских. Пройдешь курс, сдашь экзамен – милости просим в ВКС. А это баловство с истребителями отставить!

К его удивлению Белка восприняла отказ без надувания губок.

– Ну может у вас все-таки получится в парк вырваться? Мы вам сюрприз приготовили.

– Получится. Вместе с Питером и вырвемся, – пообещал ей Егор.

Ни он, ни Семенович в этом не были уверены. Данных о механидах – мизер. По навкому можно было только установить систему, где эта пиратская нечисть обитает. Ни информации об укреплениях, ни хоть примерной оценки флота механидов у землян не было. Так что вполне возможен был и такой вариант – эскадра ГССР завалится в пиратское логово, увидит флот из сорока линкоров с поддержкой авианосных групп, обделается со страху и быстрыми перебежками понесется обратно в Викторию.

Так как на орбитах ставшей уже родной планеты крутились шесть крепостей, было решено в вылазку отправиться на всех боевых кораблях. «Курятник» прилепившийся к «Дерзкому» было решено снести, а истребительное звено вернуть на «Киров». В его состав должна была войти «Ласточка», «Бестия» и четыре «Яка». И хоть место в ангарах линейного крейсера было ограничено шестью машинами, Егор собирался втиснуть туда и седьмую, созданную по проекту Рыжика. Она и «Ласточка» были настолько миниатюрными, что их можно было разместить на одной сервисной площадке.