– «Поющая» вызывает мостик, – Стрелка уже свыклась с новым позывным.

– Чего тебе, непоседа? – ответил Григорий.

– Прошу разрешить вылет!

– Зачем? Сидите пока…

– «Ласточке» помочь. Мы уже третий час сидим.

– И еще три просидите. Ты подумала, что это может быть ловушка? – поделился своими сомнениями Семенович, – мы сейчас внутрь запремся, а нас бац и с тыла из перехода закроют. Так мы рискуем всем флотом…

– И одним разведчиком, – уперлась Стрелка, – а в том варианте, который я предлагаю? Мы рискнем еще и четырьмя истребителями. Тоже невелика потеря. Радары у нас слабее, чем у «Ласточки» зато мы сможем охватить больший объем пространства. И засаду, если что, быстрее обнаружим.

– Стрелка дело говорит, – вмешался в разговор Егор, – если механиды нас обнаружили и что-то затевают, нам лучше узнать об этом заранее.

– Вылетай, черт с тобой! Но сильно не разлетайтесь. Вас по одному перебьют, разбейтесь хотя бы на пары, – Семенович отметил на карте область, которую должны прочесать истребители.

Но только «ястребки» стартанули – пришел доклад от разведчика.

– В скоплении астероидов замечен объект искусственного происхождения!

– Стрелка – стоп, держитесь пока рядом с «Кировым»! – скомандовал Семенович, потом снова переключился на «Ласточку», – визуальный контакт есть?

– Никак нет, засекли сканнером слабые энергетические всплески, – откликнулся пилот.

– Подбирайся ближе, попробуй прощупать. Но не геройствуй, при любой активизации противника – сразу дуй к нам!

Нет ничего хуже, чем бездеятельно висеть в вакууме, вглядываясь в пыльную завесу и ждать доклада от разведчика-невидимки. Терпение не входило в число добродетелей Семеновича. Да и не только его, Стрелка бомбила мостик каждые десять минут, требуя отпустить «ястребки» в свободный поисковый полет. Григорий закипал, Егор видел, что тот уже готов был отдать приказ о смещении девушки с должности командира «Поющих». Чтобы хоть как-то ее успокоить, он ушел с мостика в свою каюту и вызвал ее на приватном канале.

– Ты вообще там как? – вопрос Егора был довольно необычен для боевой ситуации.

– В смысле как? Показатели в норме, машина урчит, словно довольный котенок. Уровень заряда…

– Да я не про «ястребок». Ты сама – как?

– Ну не знаю. Что-то нервничаю слегка. И на Гришу зря бочку качу, – рассмеялась Стрелка, – хотя вот так, носиться среди звезд давно мечтала. Не в игре, а по-настоящему. Знаешь, а я ведь была кандидатом в отряд космонавтов.

– Да ладно! – Егор хотел, чтобы девушка болтала как можно больше. Глядишь и нервное напряжение с нее спадет.

– А ты думал. Я же летчик-испытатель, для нас отправка в космос это же голубая мечта. Прошла все медкомиссии. Подтвердила свой уровень на аттестациях. Знаешь, я даже поклялась, что если меня на «Мир» отправят, я сына рожу. И Юрой назову.

– И как? Назвала? Или дочка родилась?

– Не сложилось, – Стрелка отмолчалась перед ответом, – ни с космосом. Ни с сыном. Да и вообще – жизнь не сложилась.

– Ой, рано тебе причитать…

– Да ты хоть знаешь, сколько мне лет?!

– Не знаю. И знать не хочу. На вид тебе двадцать пять, не больше. И вся жизнь у тебя еще впереди. Если дергаться перестанешь. И Гришу дергать. Знаешь, он когда сюда попал, мне все уши прожужжал, что это наш шанс. Шанс прожить жизнь заново. Космос у тебя уже есть, летай, наслаждайся. А там глядишь и со всем остальным наладится.

– Ты насчет сына? Семьи? Намекаешь или предлагаешь? – к Стрелке вернулась ее обычная насмешливость.

– Я… – на миг потерялся Егор, – ну… я приободрить только хотел. И успокоить.