Я восхищенно смотрела на женщину, которая умудрилась иметь свой бизнес в этом закостенелом мире. Она выглядела совсем не так, как я себе ее представляла. Светловолосая, изящная, я бы ни за что не дала ей больше тридцати. Хотя и знала, что она держит свое ателье уже больше двадцати лет.

— Рада нашему знакомству госпожа Сошо, меня зовут Бель, — я не знала делать мне поклон или реверанс. Знатная ли она дама или из простолюдинов? Поэтому просто улыбнулась представившись.

— Алиша, — поправила меня женщина. — Зовите меня просто Алиша. Не люблю когда меня зовут по фамилии. Кажется, это добавляет мне больше лет, чем хотелось бы.

Она улыбнулась, и хотя бы не смотрела на меня враждебно, как мадам Калир. Та прожигала меня взглядом, словно я злобная ведьма, которая явилась во дворец, чтобы его уничтожить.

— Алиша, — а вот и мадам заговорила, — нашей юной госпоже нужно срочно изготовить несколько нарядов для бала и встречи с императором. А так же необходима повседневная одежда и не только. Полный гардероб. Одежда, белье, аксессуары, шляпки.

Я открыла рот и удивленно уставилась на мадам Калир. Заказывать столько всего? Да они сумасшедшие. Все это будет стоить огромных денег. Принц конечно же богат и для него наверное это не проблема. Но не слишком ли это?

— Бал ведь уже через несколько дней? — переспросила Алиша.

— Верно, — мадам Калир кивнула. — Его высочество хочет, чтобы госпожа Бель его сопровождала. Платье, обувь и аксессуары, все должно быть подобрано идеально. Госпожа должна поразить всех своим внешним видом.

— О! Это мне нравится! — хлопнула в ладоши Алиша. — А встреча с императором?

— Она будет уже завтра, — Калир нахмурилась и еще раз прошлась по мне взглядом. — Подойдет что-то спокойное и невинное. Подчеркни ее красоту.

— Хорошо, — Алиша согласилась и щелкнула пальцами. Из-за ширмы вышли две девушки в белых передниках. — Возьмите мерки с юной госпожи. У нас много работы.

Девушки взяли меня за руки и затащили за ширму. Одна стянула с меня халат. А другая с измерительной лентой подступила ко мне и не обращая внимания на мое вялое сопротивление. Они собирались делать измерения поверх ночной сорочки, она была очень тонкой поэтому не должна была повлиять на точность. Однако мне все равно было не по себе и я смущенно заерзала.

— Стойте смирно, госпожа, — велела одна из девушек, — иначе мы ошибемся и неправильно изготовим вам одежду.

— Да госпожа, стойте смирно, — вторая кивнула, — позвольте Сирше и Руэ сделать свою работу, чтобы госпожа Алиша не сердилась на нас и выплатила хорошую премию.

Услышав их объяснение, я не могла сопротивляться. В конце концов они правы. Это работа, я должна позволить им выполнить ее, чтобы они могли накормить свои семьи.

— Поднимите руки, — приказала Сирше и я послушно выполнила ее приказ. Она обхватила лентой мою талию и восхищенно объявила результат измерения. Руэ быстренько записала его.

— Какая тонкая, — восторженно отозвалась Руэ, — талия настоящей леди.

— Э-э, спасибо, — я не была уверена, что это комплимент, но все равно поблагодарила их. Знали бы они почему у меня такая тонкая талия. Ведь основная причина моей худобы это скудное питание, состоящее из овощей и иногда яиц.

— Теперь нужен обхват груди и бедер, — Сирше быстренько натянула ленту и передала результаты Руэ.

Они также измерили длину моих рук и их обхват. Мой рост. Длину стоп и ладоней. Даже обхват головы не упустили. Они делали все быстро и уже через десять минут, я накинув халат, смогла выйти из-за ширмы.