Почуял жалость?

Или что?

Он обходит машину и садится рядом. Он полностью уходит в роль штурмана и на самом деле чертовски помогает мне. Показывает, что и где расположено во внедорожнике. Пару раз касается руля, как в прошлый раз, но сегодня я не реагирую на это остро. С ним и правда спокойнее. Да, в нем ощущается что-то неустроенное, сложное, надломленное, но в то же время в нем чувствуется мужской стержень.

— К посту охраны. — Максим указывает на домик, который встречает на въезде в частный сектор.

Я уже вижу, что дальше идут ухоженные стильные домики и широкие улицы. Выглядит уютно и умиротворяюще. Кажется, что в таких местах не случается ничего плохого, наоборот, здесь должен литься смех за семейными столами.

— Красивое место, — говорю, когда для нас поднимают шлагбаум. — Все как на картинке.

— Да, здесь хорошо.

— Но тебе больше нравится в центре? — я пытаюсь снова разговорить его.

— В пригороде надо жить с семьей, иначе свихнешься от одиночества.

Максим кивает на дом брата.

Я нервно сглатываю, потому что он самый большой и крутой на улице.

Тише, Арина.

Ты знала, к кому едешь.

Ох, тут еще один пост охраны! Теперь не поселковый, а Арбатовский.

— Прям Форт-Нокс, — пораженно выдыхаю.

— Обычное дело, в таких домах всегда есть домик для бодигардов. Вон черное строение, видишь?

— Ага.

— Я там жил некоторое время, когда работал на брата обычным охранником.

— Что?

— Вот тут пора тормозить. — Максим касается моего бедра.

Я нажимаю нужную педаль и не успеваю ничего добавить, Максим выходит из авто. Я отщелкиваю ремень и замечаю, что на больших каменных ступенях, ведущих к дому, стоит девушка в шелковом белом платье. Ткань играет на легком ветру и кажется просто волшебной.

Я сразу догадываюсь, что это жена Арбатова, хотя она оказывается совершенно другой. Я не ждала столь открытой ласковой улыбки. И полного отсутствия пафоса.

— Макс! — первым делом она замечает его. — Это ты или мне мерещится?!

Она смеется, поддевая его, и спускается со ступенек к нам.

Максим обходит машину и открывает мою дверцу.

— Я не один, — сообщает он Лере, подавая мне ладонь. — Я писал Вадиму, но он не открыл сообщения…

— Он не читает чаты в выходные дни.

Жена Вадима подходит к нам точно в тот момент, когда я спрыгиваю с подножки высокого внедорожника. Максим сразу приобнимает меня и привлекает к себе, создавая идеальную картинку влюбленной парочки. А я ловлю себя на том, что ни капельки не смущаюсь.

В его руках приятно.

Почти что сладко…

— Это Арина, — представляет меня Максим. — А это Лера. Героическая девушка, которая в силах терпеть моего старшего брата на постоянной основе…

— Твое остроумие терпеть сложнее, — без тени злости или досады замечает Лера.

Она касается плеча Максима и смотрит на него с осязаемой теплотой. Следом она переключается на меня, так что мне достается частичка родственной любви.

— Очень приятно познакомиться. — Я киваю ей и тоже улыбаюсь. — У вас с мужем безумно красивый дом.

— Спасибо. Пойдемте в столовую, а то я отпустила Риту…

— Это домработница, — бросает мне Максим.

— Я оставила Вадима сторожить духовку, но я ему, если честно, не доверяю.

Лера первой поворачивает к ступеням. По пути она наклоняется и подхватывает плетеную корзинку, которую кто-то бросил на газон. Мы с Максимом идем следом. Я стараюсь не крутить головой, как голодный до достопримечательностей турист, но удержаться сложно. Весь участок смотрится идеально. И в то же время выглядит по-домашнему — дом для уютной семейной жизни, а не крутых фоток в сети.

— Если хочешь, я потом покажу тебе окрестности, — бросает Максим и наконец выпускает меня из объятий.